Thaimaan ja Malesian viranomaiset ovat päättäneet ryhtyä tositoimiin Etelä-Thaimaata riivaavan väkivalta-aallon pysäyttämiseksi. Maiden pääministerit Surayud Chulanont ja Abdullah Ahmad Badawi päättivät hiljattain poistaa kaksoiskansalaisuuden maiden välisen rajan läheisyydessä asuvilta ihmisiltä.
Muutamalla sadallatuhannella kolmen eteläisimmän thaimaakunnan asukkaalla on myös malesialainen henkilökortti, mikä mahdollistaa helpon liikkumisen maiden rajan yli. Thaimaan hallitus on pitkään arvellut, että Etelä-Thaimaan väkivalta-aallosta vastuulliset pakenevat iskujen jälkeen piiloon Malesian puolelle.
Maiden viranomaiset ovat jo vaihtaneet keskenään 500 henkilön nimet ja sormenjäljet. Jos kyseisillä henkilöillä on kaksoiskansalaisuus, heidän on valittava vain yksi kotimaa.
Malesia on myös luvannut toimia Thaimaan hallituksen ja militanttien välisten rauhanneuvotteluiden välittäjänä. -- Me tunnemme separatistiryhmät siinä mielessä, että he ovat muslimeja ja etnisesti malaijeja, kuten mekin. Nyt myös suhteemme Thaimaan kanssa on kunnossa, pääministeri Abdullah kertoi uutistoimisto Bernamalle. Malesian hallitus ei ole aiemmin halunnut puuttua Etelä-Thaimaan konfliktiin.
Varoitus terrorismin uhasta
Pääministeri Surayud toisti aiemmin tällä viikolla Thaimaan näkemyksen, että alueen väkivalta on paikallinen ongelma eikä sillä ole tekemistä kansainvälisen terrorismin kanssa.
Hän kommentoi Malesian ulkoministerin Syed Hamid Albarin aiempaa puhetta, jossa tämä pelkäsi Etelä-Thaimaan muuttuvan alueellisen terrorismin keskukseksi.
-- Jos ihmiset eivät ole tyytyväisiä, on aina vaara, että jotkut terroristiryhmät saattavat käyttää tilaisuutta hyväkseen. Emme saa antaa niille kasvualustaa tai tukikohtaa, Syed sanoi.
-- Väkivalta ei ole levinnyt vielä muualle, mutta Asean-maiden pitää katsoa turvallisuutta alueellisena kysymyksenä. Me voimme auttaa Thaimaata, mutta emme halua sekaantua heidän sisäiseen asiaansa, hän jatkoi.
Neuvoja entisiltä johtajilta
Malesian entinen pääministeri Mahathir Mohamad järjesti viime vuonna Langkawin saarella yksityisen rauhankeskustelun Etelä-Thaimaassa toimineiden separatistijärjestöjen kanssa. Tapaaminen ei kuitenkaan johtanut tuloksiin, sillä tarkkailijoiden mukaan järjestöillä tai alueen muslimijohtajilla ei ole kontrollia päivittäisiä iskuja tekevien militanttien suhteen.
Äskettäin Bangkokissa vieraillut Malesian entinen talousministeri Anwar Ibrahim puolestaan vaati Malesiaa ja Thaimaata tekemään enemmän yhteistyötä rauhan rakentamiseksi.
-- Thaimaan nykyinen hallitus on yhteistyöhaluisempi. Malesian on autettava Thaimaan hallitusta näkemään, mitä pitkään jatkunut thaiviranomaisten välinpitämättömyys ja riisto ovat tehneet maan etniselle vähemmistölle. Nyt rauhalle on annettava mahdollisuus, Anwar sanoi. Thaimaan syrjäytetyn pääministerin Thaksin Shinawatran kovat otteet Etelä-Thaimaan kriisin ratkaisemiseksi lisäsivät militanttien hyökkäyksiä ja saivat paikallisväestön entistä epäluuloisemmaksi thai-isäntiä kohtaan.
Vaikka pääministeri Surayud pyysi viime marraskuussa etelän muslimijohtajilta anteeksi Thaksinin hallinnon toimia, ampumiset ja pommihyökkäykset valtion virkamiehiä kohtaan eivät ole hellittäneet. Kolme vuotta kestäneessä väkivalta-aallossa on kuollut jo yli 2 000 ihmistä.