Etelä-Texasissa ei tarvitse kauan etsiä todisteita vierastyöläisten merkityksestä maatiloille. Olipa homma lähes mikä tahansa, on tekijänä lähes aina latino. Yksi poimii hedelmiä, toinen ajaa traktorilla, kolmas kitkee peltoa. Missionin pikkukaupungissa 17 ihmistä paiskii töitä lajitellen limettejä pitkän kuljetinhihnan vieressä. Kaikki ovat kotoisin Latinalaisesta Amerikasta ja vain pari heistä puhuu englantia.
"Seuraavaksi lähden Oklahomaan ja Coloradoon poimimaan vesimeloneja. Sitten tulen takaisin tänne syyskuussa", sanoi nimettömänä pysyttelevä vierastyöläinen.
On vaikea arvioida, moniko työläisistä on laittomasti maassa. Viljelijät eivät tietenkään tunnusta palkkaavansa laittomia siirtolaisia. Erään farmarin mukaan useimmilla Texasin vierastyöläisillä on ainakin jonkinlaiset paperit, mutta hänkin myöntää väärennösten olevan yleisiä.
Systeemissä on varjopuolensa, sillä ulkomaisia työntekijöitä on helppo käyttää hyväksi, etenkin jos näillä ei ole edes lupaa olla maassa.
Tuottajajärjestön edustaja John McClung kuitenkin puolustaa kollegojaan. Hän arvioi, että peltotyöntekijän keskipalkka on noin 9,5 dollaria tunnilta. Ei ruhtinaallisesti, mutta kuitenkin minimipalkkaa enemmän. Ja enemmän kuin toisella puolen rajaa.