Hirmumyrsky Rita lähestyy Texasin rannikkoalueita. Yhdysvaltain viranomaisten mukaan myrskyn voimakkuus on laskenut neloseen viisiportaisella asteikolla. Viranomaiset varoittavat kuitenkin, että myrsky on edelleen erittäin vaarallinen.
Myös New Orleansin aluetta riepotelleen hirmumyrsky Katrinan voimakkuus oli neljä sen iskiessä mantereelle.
Ritan odotetaan iskeytyvän Texasin rannikolle myöhään huomenna tai aikaisin lauantaina paikallista aikaa.
Yhdysvaltojen kansallisen hurrikaanikeskuksen mukaan Rita on mitattu kaikkien aikojen kolmanneksi voimakkaimmaksi myrskyksi Yhdysvalloissa.
Yhdysvalloissa on käynnissä massiivinen evakuointi hirmumyrskyn takia. Jopa 1,3 miljoonan ihmisen on määrä ehtiä pois kahden miljoonan asukkaan Houstonista ennen myrskyn saapumista.
Myös viime kuussa Katrina-myrskyn jaloista New Orleansista Houstoniin evakuoidut noin tuhat ihmistä joutuvat nyt lähtemään tilapäissuojistaan.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush julisti eilen hätätilan Texasin ja Louisianan osavaltioihin.