Ranskan ympäriajon voittajan Floyd Landisin ja ME-juoksijan Justin Gatlinin tämänkesäiset kärähtämiset nostivat testosteronin jälleen otsikoihin maailmalla: kaikkien anabolisten steroidien äiti ei sittenkään ole kadonnut mihinkään huippu-urheilusta.
Jo vuosia elettiin vaihetta, että urheilijaa pidettiin typeränä, jos hän yhä kärähtää lihasmassaa kasvattavista anabolisista steroideista - testejä pidettiin jo aukottoman tarkkoina: pitkänkin ajan käyttö ja pienetkin elimistön ulkopuoliset hormonimäärät paljastivat käyttäjän.
"Kilpailu vain kovenee huippu-urheilussa, joten urheilijat ovat edelleen valmiita ottamaan koviakin riskejä menestyäkseen. Testosteroni on edelleen yksi yleisimmin todetuista dopingaineista, mutta kärähtäneiden määrä ei kasva suhteessa tehtyjen testien määrään", Suomen Antidopingtoimikunnan lääketieteellinen johtaja Timo Seppälä sanoo.
Seppälän mukaan analyysit ovat tarkentuneet huomattavasti.
"Nyt uskalletaan käräyttää varmasti yhä pienempiä pitoisuuksia. Normaalisti ihmisen elimistössä on yhtä paljon testosteronia ja epitestosteronia. Dopingkäyttäjällä tämä suhde muuttuu, mikä näkyy virtsanäytteessä. Elimistön ulkopuolinen testosteroni nostaa tämän suhteen varsin nopeasti poikkeavaksi. Silti jatkuvasti eletään pienten marginaalien kanssa", Seppälä selvittää.
Suomessa testosteronista käryää keskimäärin yksi urheilija vuodessa.
Hyöty on kiistaton
Testosteronin käyttäjät tietävät, että lihasvoimaa tulee lisää jo muutaman viikon käytön jälkeen. Ylikunto poistuu, harjoituskestävyys lisääntyy - ja monista vammoista toipuu nopeammin. Urheilija voi harjoitella enemmän ja kovemmin.
Varsin merkittävää testosteronin käyttö on myös harrasteurheilijoiden ja -voimailijoiden keskuudessa: halutaan näyttää lihaksikkailta.
Tässä vaiheessa urheilija ei ajattele myöhemmällä iällä uhkaavia vakavia terveyshaittoja. Lihaskimppujen aggressiiivisuuteen moni on törmännyt, mutta huomattavasti vakavampia ovat miehillä mahdollinen kivesten surkastuminen, impotenssi, akne, eturauhassyöpä ja kaljuuntuminen unohtamatta sydänlihasmuutosten ja veritulppien mahdollisuutta. Maksasairaudet ovat oma lukunsa.
Naisilla on tavattu "miehistymisen" lisäksi muun muassa kuukautishäiriöitä, lisääntynyttä karvankasvua ja äänen madaltumista. Nuorilla saattaa pituuskasvu pysähtyä. Mielialavaihtelut ovat yleisiä kaikilla.
"Testosteronin käytön peittämiseen yritetään käyttää muun muassa istukkahormonia, nestettä poistavia diureetteja ja aknelääkkeitä. Mutta varsinaista aineen peittäjää ei ole olemassa", Timo Seppälä toteaa.
Vaihdevuosioireisiin
Viime vuosiin saakka testosteronin lääketieteellinen käyttö on rajoittunut milteipä testosteronituotannon alenemisen hoitamiseen esimerkiksi kivesten tai aivolisäkkeen sairauden takia.
"Nyt markkinoilla on perinteisten injektiolääkkeiden ja tablettien lisäksi voiteita, jotka on tarkoitettu hoitamaan niin sanottuja miesten vaihdevuosia, jolloin luontainen testosteronituotanto alenee", Seppälä sanoo.
"Tämä käyttö on lisääntymään päin eikä normaalisti aiheuta mitään sivuvaikutuksia lääkärin valvonnassa."
Masentava ennuste
Timo Seppälän ennuste ei anna paljon lupauksia paremmasta.
"Testit tarkentuvat, joten käryjen määrä suhteessa kasvaa. Testosteronin käyttö saattaa vähentyä, mutta eroon siitä ei dopingaineena päästäne koskaan: aineen saatavuus on niin helppoa. Riskin ottavia urheilijoita riittää aina."
Entä se naisten rakastama testosteronin haju?
"Testosteroni sinänsä ei haise. Enemmänkin taitaa haista raaka miehisyys, lihasvoima ja hiki."