Patrik Laineen maalivire ei osoita hyytymisen merkkejä. Winnipeg Jetsin tulokashyökkääjä Laine iski kauden kahdeksannen täysosumansa vierasottelussa New York Rangersia vastaan ja jakoi sunnuntain pelikierroksen jälkeen NHL:n maalipörssin kärkipaikan Pittsburgh-tähti Sidney Crosbyn ja Chicagon Artem Anisovin kanssa.
"Tesoman tarkka-ampuja" Laine ei onnistunut iskemään maalia ruotsalaiselle tähtimaalivahdille Henrik Lundqvistille World Cupissa, mutta sunnuntaina helähti. Laine ohjasi kiekon taidokkaasti ilmasta Rangers-maaliin. Lähes vastaava ohjausmaali häneltä nähtiin nuorten MM-kisoissa viime kaudella.
Laineen täysosuma ei kuitenkaan kantanut Winnipegiä voittoon, vaan kotijoukkue Rangers oli parempi maalein 5-2. Rangersille voitto oli jo viides peräjälkeen.
- Minusta pelasimme vahvasti avauserässä, mutta tiesimme, että Rangers tulee kovaa toiseen erään. Rangers on ehkä liigan paras joukkue tällä hetkellä, emmekä pystyneet noudattamaan omaa pelisuunnitelmaamme. Sen takia hävisimme, Laine analysoi NHL:n nettisivuilla.
Kauden avausmaali Lehterälle
Winnipegin päävalmentaja Paul Maurice on ottanut tavakseen tukea Lainetta positiivisilla lehdistölausunnoillaan. Tämä kuultiin myös sunnuntain pelin jälkeen.
- Hän ei ole vain ja ainoastaan hyvä ampumaan. Hän tekee paljon muutakin, Maurice selvitti.
St. Louis Bluesin Jori Lehterä sen sijaan teki kauden ensimmäisen maalinsa, kun Blues voitti kotihallissaan Coloradon 5-1. Suomalaishyökkääjän vapautunut juhlinta maalin jälkeen kieli siitä, että kauden avausosuma teki erityisen hyvää.
Edmontonin Jesse Puljujärvi ei ollut kokoonpanossa, kun hänen seuransa Edmonton Oilers päihitti Detroit Red Wingsin vierasjäällä 2-1. Puljujärvi ei pysty pelaamaan jalkavamman takia. Edmontonista tihkuneiden tietojen mukaan kyse ei olisi vakavasta vammasta ja Puljujärven odotetaan toipuvan pelikuntoon piakkoin.