Minttu ja nokkonen ovat hyviä esimerkkejä kasveista, joista on kainuulaisella tutkimuksella ja tuotekehityksellä luotu elintarviketuotteita kauppoihin: mintusta Namellin pastilleja ja Newalcon Talvisotaviinaa, nokkosesta Linkosuon nokkosleipää.
Kainuulaisen tuotekehityksen tuloksia myydään myös kauppojen omilla tuotemerkeillä muun muassa jälkiruokatuotteina.
Kainuulainen elintarvikealan tutkimus ja osaaminen terästyy entisestään, kun Sotkamossa toimivat Oulun yliopiston biotekniikan laboratorio ja Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen (MTT) Kainuun tutkimusasema laajentavat yhteistyötään. Lisää osaamista yhteistyöhön tulee Kuopion yliopistosta.
Työn tulosta on lakan käyttö kosmetiikassa
Luonnonmarjat ovat keskeisiä tutkimus- ja jalostuskohteita Sotkamossa.
Uusia alueita ovat terveysvaikutteisten luonnontuotteiden tutkimus ja terveysvaikutteisten elintarvikkeiden kehittely.
Jo nyt moni yritys voi hyödyntää sotkamolaislaboratorioiden tutkimustuloksia. Yhteistyössä on mukana kolmisenkymmentä yritystä. Esimerkiksi oman marjaviininsä haluava matkailuyrittäjä saa biotekniikan laboratoriosta apua.
MTT on Sotkamossa tutkinut muun muassa lakkaa. Työn tulokset eivät aina näy, osin liikesalaisuuksien takia, mutta tutkimusaseman johtaja Eero Miettinen paljasti, että heidän työnsä tulosta on esimerkiksi lakan käyttö kosmetiikassa. Enää ei Lignell&Piispasen likööritehtaan lakansiemenjäte mene Kuopion kaatopaikalle, vaan torniolainen Aromtec uuttaa siitä lakan siemenöljyn Lumenen voiteisiin.
Joskus tutkimustulokset näyttävät valuvan hukkaan, kuten ruokohelpitutkimus sellutuotannon raaka-aineeksi ja mäkikuisman tutkimus ja tuotekehittely luontaistuotteeksi. Ruokohelpi tulee takaisin peltoenergiana, ja tutkimustyö on jo tehty, ja mäkikuismaakin yritetään saada pois lääkeaineluettelosta.
Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajusen mielestä pienet yksiköt menestyvät erikoisosaamisella ja kokoamalla voimansa yhteen.