Terveysturismissa piilee miljardien eurojen tulovirrat, joihin Oulussakin kannattaa tarttua kiinni. Myös sairaanhoitopiirit voivat hyödyntää huippuosaamistaan vientituotteeksi.
Suomi kaipaa kipeästi uusia vientituotteita. Korkeaan lääketieteelliseen asiantuntemukseen perustuvassa terveysturismissa piilee miljardibisnes, joka voidaan synnyttää julkisen terveydenhuollon kylkeen.
Yliopistolliset sairaalat Helsingissä ja Tampereella tarjoavat jo palveluja ulkomaalaisille asiakkaille.
Kansainvälisissä esikuvissa Singapore, Thaimaa ja Intia ovat merkittäviä terveysturismikohteita. Euroopassa Saksa ja Israel ovat pitkällä terveyspalvelujen myynnissä.
Suomella on hyvät edellytykset kehittää kilpailukykyisiä terveyspalveluja. Yksityinen sektori tarjoaa pääkaupunkiseudulla palveluja muun muassa venäläisille asiakkaille. Myös Oulun yksityisillä lääkäriasemilla on jonkin verran ulkomaisia potilaita. Suora lentoreitti Moskovaan toisi markkinoille välittömästi uutta potentiaalia.
Terveysbisneskonseptissa tapahtuu koko ajan. Kansainväliset terveystaloketjut ovat jo rantautuneet Suomeen. Vakuutusyhtiö Pohjola aloitti alkuvuodesta oman yksityissairaalan, jota se suosittelee asiakkailleen.
Helsingin yliopistollisen keskussairaalan yhteydessä toimiva Hyks Oy aloitti äskettäin toimintansa ja tarjoaa monipuolisia palveluja niin kotimaisille kun ulkomaisille asiakkaille.
Yksityiset sairaalapalvelut sairaanhoitopiirien kyljessä ovat hermostuttaneet markkinoita. Yksityiset terveyspalvelujen tuottajat syyttävät HUS:ia kilpailun vääristämisestä. Kilpailuvirasto ei tulkitse Hyks Oy:n vääristävän kilpailua, mutta valitukset hallinto-oikeudessa ja EU-komissiossa ovat vielä kesken.
Sairaanhoitopiirien yhteyteen perustettaville yksityispalveluille voidaan näyttää vihreä valoa, mutta tietyin reunaehdoin.
Kaikissa oloissa on pidettävä huoli siitä, julkinen sektori ei joudu yksityisen puolen maksumieheksi. Samalla on varmistettava, että yksityispuolen asiakkaat eivät ohita julkisen sektorin kautta tulevia potilaita ja heidän tarpeitaan.
On järkevää hyötykäyttöä, että yksityissektori vuokraa julkisia tiloja ja laitteistoja, jotka muussa tapauksessa ovat suurimman osan vuorokautta ja viikonloppuisin tyhjän panttina. Sairaanhoitopiirit voivat saada tiukassa taloustilanteessa kaivattuja lisätuloja toimintansa pyörittämiseen.
Oulussakin sairaanhoitopiirin kannattaa elvyttää takavuosina leikkausjonojen lyhentämiseksi perustetun Pohjois-Suomen Leikkaus Oy:n toiminta.
Kilpailu terveyspalveluissa on tervetullutta. Kansainvälisten konsernien omistamat terveystaloketjut ovat herättäneet pahaa verta, koska ne siirtävät varansa veroparatiiseihin ja maksavat vain mitättömiä veroja Suomeen.
Julkisen terveydenhuollon yhteyteen perustettavat yksityiset sairaalat tarjoavat kotimaisen vaihtoehdon. Niiden tuotoista maksetaan verot Suomeen. Koskapa sairaanhoitopiirit ovat näiden yritysten pääomistajia, myös omistajakunnat ja niiden asukkaat hyötyvät liiketoiminnasta.