Internet on nousemassa merkittäväksi terveystiedon jakelukanavaksi. Yleinen yhteiskunnallinen terveysbuumi synnyttää nettiin monenlaisia polkuja, eikä niiden sisällöistä voi aina mennä takuuseen. Mukana linkkilista netin terveyspalveluihin.
Internetissä tarjottavan terveystiedon määrä on selvässä kasvussa. Yhdysvalloissa terveyteen liittyvät palvelut ovat jo pitempään olleet yksi netin hyötykäytön tärkeimmistä ulottuvuuksista, mutta isosti kävijöitä kerääviä kotimaisiakin terveyssivustoja on viime aikoina syntynyt tihenevään tahtiin.
"Terveystiedon kysynnän kasvu on globaali ilmiö, ja internet taas tarjoaa välineenä anonyymin yhteyden tiedonlähteelle. Terveyssivustojen nousu liittynee myös nykyaikana korostuvaan terveyden ihannointiin sekä toisaalta ihmisten itsenäisen selviytymisen tarpeeseen", arvioi www.tohtori.fi-sivujen päätoimittaja Pentti Tuominen.
Lääketieteellisen tiedon julkaisijoiden kirjo on netissä laaja. Ammattimaisten internetjulkaisemiseen keskittyvien yritysten ohella sivustoja laativat kansalais- ja potilasjärjestöt, innokkaat yksityishenkilöt sekä lääketehtaat ja yksityiset lääkäriasematkin.
Informaatiota ja huuhaata
Myös tarjottava informaatio ja sen laatu vaihtelevat terveyssivustoilla paljon. Kevyimmillään netissä voi törmätä yksittäisen laihduttajan ruokaohjeisiin, mutta laajimmillaan terveysportaalit sisältävät laajoja lääke- ja sanastotietokantoja sekä yksityiskohtaisia sairauskuvauksia.
"Tavallisen surffaajan kannalta netin terveystiedon laadunvarmistus on vaikeaa. Ääripään ongelmina ovat puhtaasti kaupalliset sivut ja toisaalta harrastelijamaisuus", kuvailee Suomen mielenterveysseuran tutkija Katriina Aaltonen, joka on kartoittanut internetin terveyspalvelujen etiikkaa.
Huuhaan ja faktojen erottamiseksi alan ammattilaiset ovat panostaneet muun muassa terveyssivustojen laatukriteerien kehittämiseen, mutta toistaiseksi käytössä olevat sertifikaatit eivät ole laajaa tunnettuutta saavuttaneet. Suomessakin rakennetaan omaa terveyssivustojen arviointisertifikaattia, ja hankkeessa ovat mukana Stakes, Kuluttajaliitto ja Terveyden edistämiskeskus.
"Sertifikaateissa edellytetään usein, että sivuilla ilmoitetaan avoimesti esimerkiksi lähteet, sponsoroijat ja taataan käyttäjien tietosuoja ja yksityisyys. Lisäksi kuluttajalle tulisi antaa tiedot lääkärinä tai muuna terveydenhuollon ammattilaisena esiintyvän koulutuksesta ja kokemuksesta", Aaltonen jatkaa.
Varauspalveluita ja konsultaatiota
Laadunvarmistamisen vaikeus voi aiheuttaa vakavia ongelmia silloin, kun informaation tarjoamisesta siirrytään selvästi kohti terveyspalveluja. Palvelujen varaaminen internetitse yleistyy vinhaa vauhtia, mutta löytyypä netistä jo yksi lääkärikonsultaatiota antava kotimainen virtuaalisairaala.
"Nettiauttamiseen liittyy paljon ratkaisemattomia eettisiä kysymyksiä, puhutaan sitten potilastietojen vaihtamisesta sähköpostitse tai vaikka nettihoidosta. Paljon on myös tekniikan kehittymisen varassa, sillä esimerkiksi nettiterapia vaatisi tuekseen puheen ja tunnetilojen välittymisen", Aaltonen sanoo.
Lainsäädännöllisesti lääkärin vastuu potilaasta pätee netissä samalla tapaa kuin terveyskeskuksessa, mutta monessa Euroopan maassa nettitohtorointia on säädelty erikseen. Meilläkin Terveydenhuollon oikeusturvakeskus on nähnyt säädösten kehittämisen tarpeelliseksi, mutta tähän mennessä viranomaisille ei ole valituksia nettihoidon virheistä tehty.
"Kuluttajien pitäisi kuitenkin muistaa suhtautua netin terveystietoon samoin kuin vaikka lääkärikirjaan. Itse ei pidä tehdä itsestään diagnoosia tai jättää nettitiedon perusteella käymättä lääkärillä", muistuttaa www.tohtori.fi:n Tuominen.
Esimerkkejä suomenkielisistä terveyssivustoista:
http://www.mtv3.fi/poliklinikka/
Laaja linkkihakemisto erilaisiin terveyssivustoihin löytyy esimerkiksi osoitteesta http://www.makupalat.fi/sairas.htm