Terveysteknologian liitto on huolissaan siitä, että alan investoinnit valuvat hukkaan kaupallistamisen ontuessa. Liitto toivookin julkista tukea terveysteknologian alan tuotteistamiseen, markkinointiin sekä vientiponnisteluihin, jotta elinkeino säilyisi elinvoimaisena ja alalle syntyisi uusia yrityksiä.
"Tilanne on se, että julkinen tuki painottuu nykyään aivan yritysten alkuvaiheeseen eli kun ne vasta kehittävät tuotteitaan ja teknologioitaan. Markkinoille lähdettäessä tarvittavat panostukset kuitenkin moninkertaistuvat. Voisi jopa sanoa, että kansainvälisille markkinoille pääsyn vaatimat rahasummat ovat kymmenen kertaa sen, mitä ne olivat tuotetta kehitettäessä", Terveysteknologian liiton puheenjohtaja Hannu Ahjopalo sanoo.
Alan tutkimukseen ja kehitykseen suunnattua julkista tukea kanavoituu nykyään erityisesti Tekesin Finnwell-teknologiaohjelman kautta. Toista vuotta sitten aloitettu viisivuotinen, koordinoitu ohjelma on ehdottomasti tarpeellinen, Ahjopalo painottaa.
Kansainvälistymisen mahdollistava jatkotuki voisi Ahjopalon mielestä olla epäsuoraa, kuten yritysten johdon vientikoulutusta tai -valmennusta. "Valtio ei välttämättä edes voisikaan lähteä suoraan rahoittamaan markkinointia. Valtion epäsuoralla tuella yrityksistämme voitaisiin luoda houkuttelevia kohteita ulkomaisten pääomasijoittajien silmissä."
Suomessa toimii tällä haavaa satoja terveysteknologian alan yrityksiä, joiden yhteisen liikevaihdon Hannu Ahjopalo arvioi asettuvan miljardin euron tuntumaan. Alan yritykset ovat keskittyneet etenkin pääkaupungin, Turun ja Oulun seuduille.
Oulun seudun hyvinvointibisneksessä toimii tätä nykyä noin 70 yritystä, joista suurimpia on sykemittareistaan tunnettu ja yli 160 miljoonan euron liikevaihtoon yltävä kempeleläinen Polar Electro.
Valtaosa alan yrityksistä on Suomessa pieniä, enimmillään vain muutaman ihmisen työllistäviä firmoja. Kooltaan merkittäviä toimijoita Ahjopalo laskeskelee olevan koko maassa alun toistakymmentä - Terveysteknologian liitossa alan yrityksiä on mukana noin 30.
Liitto järjesti kuluneella viikolla valtakunnalliset terveysteknologian päivät Helsingissä. Päivistä aiotaan tehdä jokavuotinen tapahtuma. Tarkoituksena olisi koota alan toimijat ja päätöksentekijät pohtimaan ajankohtaisia teemoja.
Tänä vuonna päivien teemana oli pienten terveysteknologiayritysten kansainvälistyminen.