Terveysvaikutteisten elintarvikkeiden markkinoiden odotetaan kasvavan lähitulevaisuudessa 10 prosentin vuositahtia. Kehitystä hidastaa tällä hetkellä lainsäädäntö, arvioi tutkimusprofessori Kaisa Poutanen.
Terveysvaikutteisten elintarvikkeiden markkinoiden kasvuodotukset perustuvat muutoksiin kansanterveydessä. Keski-iän nousun sekä elämäntapasairauksien yleistymisen odotetaan herättävän yhä useamman kuluttajan kiinnostusta terveellisempään ruokaan ja funktionaalisiin elintarvikkeisiin.
Elintarviketutkimuksen suurimmat haasteet ovat kansantautien riskin vähentämisessä. Lihavuuden, verenpaineen, sydän- ja verisuonitautien sekä diabeteksen riskin pienentämiseen ja hoidon tukemiseen haetaan keinoja muuttamalla ruokaa terveellisemmäksi.
Terveysvaikutteisten elintarvikkeiden kärkimaa on Japani.