Tuoreen väitöstutkimuksen mukaan joka kolmas suomalainen nuori mies pitää lihaksiaan aivan liian pieninä. "Lihastyytymättömyys" aiheuttaa nuorukaisille samanlaista pahaa oloa kuin syömishäiriöt naisille. Tyytymättömyys lihaksiin on miesten vastine naisten toistuvalle laihduttamiselle.
Lääketieteen lisensiaatti Anu Raevuoren tutkimuksesta käy ilmi, että poikien itsetuntoon vaikuttavat pääasiassa geneettiset tekijät, tyttöjen itsetuntoon ympäristö. Tutkimuksen aineistona on käytetty vuosina 1983-87 ja vuosina 1974-79 syntyneitä kaksosia.
Ulkonäköpaineiden aiheuttamissa itsetunto-ongelmissa ei ole mitään uutta. Nuoret ovat niitä kokeneet ja niistä jopa kärsineet iät ja ajat. Aikuisuuteen siirryttäessä paineet helpottavat siltä osin, etteivät aikuiset kovin avoimesti muiden ulkonäöstä huomauta. Lapsilla ja nuorilla kynnys on alempana, ja herkässä kehitysvaiheessa olevalle harmitonkin letkautus saattaa piirtyä muistiin ikuisiksi ajoiksi.
Tehdystä tutkimuksesta saa vahvistusta ajatukselle, että erityisesti poikien ylipainoisuudesta ja heikosta armeijakunnosta käydyllä keskustelulla on ollut vaikutuksensa. Sen sijaan, että nuoret miehet olisivat huolestuneita terveydestään ja fyysisestä kunnostaan he tuntuvat kantavan enemmänkin huolta siitä, miltä näyttävät.
Ja liian vähälihaksinen mies ei vastaa nykyajalle ominaista käsitystä hyvännäköisyydestä.
Jos taas nuorilla naisilla ongelmana tuntuvat olevan syömiseen liittyvät häiriöt, sillekin on helppo löytää aiheuttaja. Mallit ja erilaiset malleiksi kilpailuttavat televisio-ohjelmat ruokkivat suorastaan kummallista kauneuden ja terveyden käsitystä. Siinä hyvä ulkonäkö ja terveys on yhdistetty hoikkuuteen, joka on jopa luonnotonta.
Molemmat sukupuolet päätyvät kuitenkin samaan lopputulokseen, mutta vain eri kautta. Kärjistäen pojat masentuvat tuntiessaan itsensä lihaviksi ja liian vähän lihaksikkaiksi, tyttöjä rassaa eniten laihuuden ihanne, joka ei ole normaalille ihmiselle edes tavoiteltava.
Ulkonäöstä käytävässä keskustelussa pitäisi päästä siihen, että korostettaisiin fyysistä terveyttä ja henkistä tasapainoa. Pari liikakiloa voi olla vähemmän vaarallista kuin vimmainen laihduttaminen, ja laihduttamisen tärkeimmän motiivin pitäisi aina olla yksilön terveys. Edesmenneen taiteilija Juice Leskisen suuhun on pantu toteamus, ettei sillä ole väliä onko yli- vai alipainoinen, kunhan on tasapainoinen.
Näinhän se on.
paakirjoitus@kaleva.fi