Sosiaali- ja terveysalalla työskentelevien ulkomaalaistaustaisten määrä on kasvanut 2000-luvulla. Syntyperältään ulkomaalaisten määrä kaksinkertaistui vuodesta 2000 vuoteen 2007, kertoo Terveyden ja hyvinvoinnin laitos.
Ulkomaalaistaustaisilla tarkoitetaan sekä syntyperältään ulkomaalaisia että ulkomaan kansalaisia.
Ulkomaan kansalaisia työskentelee suhteellisesti eniten lääkäreinä, apulaisina ja siivoojina. Sairaanhoitajina ja lähihoitajina heitä on huomattavasti vähemmän.
Ulkomaalaisia sairaanhoitajia on Suomessa huomattavasti vähemmän kuin suomalaisia hoitajia on ulkomailla. Suomalaisia lääkäreitä sen sijaan on ulkomailla suurin piirtein saman verran kuin ulkomaalaisia lääkäreitä on Suomessa.
Ulkomaille lähtevät suomalaiset terveydenhuollon ammattilaiset suuntaavat useimmiten Ruotsiin tai Norjaan.