Terveyskeskukset keskittyvät liikaa sairaiden hoitoon. Työ terveyden edistämiseksi on sen sijaan suunnitelmallista vain harvoissa kunnissa. Kuntalaisten ääni terveystyössä kuuluu usein vain vaaliuurnilla.
Nämä johtopäätökset ovat keskeisiä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen THL:n tuoreessa tutkimuksessa.
Tutkimusprofessori Matti Rimpelä toteaa, että terveyden edistämiseksi tehtävä työ on kohtuullisen suunnitelmallista vain joka kolmannessa terveyskeskuksessa.
Ongelma koskee etenkin kasvavien alueiden terveyskeskuksia, joissa ei palkata henkilökuntaa edistämään terveyttä. Terveydenhoitajia siirretään sen sijaan usein sairaanhoitotehtäviin.
Kuntien itsemääräämisoikeuden vuoksi valtion on vaikea puuttua terveyskeskusten toimintaan.
Kansanterveyslakiin on kuitenkin saatu 2000-luvulla muun muassa velvoite terveyden edistämiseksi. Työssä ei valitettavasti ole menty kovin hyvin eteenpäin.
THL odottaa, että laki määrittelisi kuntien vastuun tarkemmin ja että kuntien toimintaa myös valvottaisiin suunnitelmallisesti.