Kuinka kertoa omasta kotikaupungista ulkomaalaiselle tai stadilaiselle ystävälle? Vaikka yksi kuva kertoo yhä enemmän kuin muutama sivullinen sanoja, sähköisen viestinnän aikakaudella perinteiset postikortit ovat katoava ilonaihe.
Kalevan verkkopalvelun juttutuvassa virinnyt keskustelu kertoo, että kaupunkinäkymiä kuitenkin kaivataan. Nimimerkki "kotiseutuylpee korttitäti" kertoo asuneensa pariin otteeseen ulkomailla ja lähettävänsä säännöllisesti kortteja maailmalla asuville ystävilleen.
"Se vain on ongelma, etten aina tahdo löytää sellaisia kortteja, joita etsiskelen. Postikorteissa voisi olla enemmän pohjoista eksotiikkaa, vaikkapa revontulia, jäänmurtajia, pilkkikilpailuja ja pakkaspäivien aamunkoittoja", nimimerkki toteaa saaden vastakaikua useilta kirjoittajilta.
Valtaosassa Suomea, Lappia ja muita maakuntia esittelevissä korteissa pääosassa on luonto, mutta myös kaupunkielämää on kuvattu laajalti.
Oulua ovat postikortteihin kuvanneet useat suomalaiset ja ulkomaalaiset valokuvaajat, yksi heistä on Helsingistä kotoisin oleva Tommi Pitkänen. Puoliammattilaiseksi itseään tituleeraava Pitkänen on valokuvannut kaupunkeja ympäri maailman yli kymmenen vuotta toimittuaan sitä ennen postikorttien myyntipuolella.
"Vuodet 1983-1984 elin pelkästään postikorteilla, vaikka silloin ei ollut juuri muuta kuin Suomen markkinat."
Pitkäsen mukaan muutos on tapahtunut juuri kotimaan matkailussa. Kaupunkeja ja luontomaisemia esitteleviä postikortteja löytyy sieltä, missä turistit liikkuvat, eli hotelleista, matkailunähtävyyksistä ja museoista. Ulkomaalaiset matkailijat lähettävät yhä Suomi-kuvaa maailmalle perinteisin keinoin, mutta harvempi postittaa Oulun näkymiä Keravalle, kun voi lähettää tekstiviestin tai kännykkäkuvan.
"Ulkomaalaiset sekä iäkkäämmät ihmiset ovat henkireikä. Ymmärrän kyllä hyvin, kortti maksaa postimerkkeineen kympin mummonmarkoissa", Pitkänen kommentoi verraten hintaa kymmenen senttiä maksaviin tekstiviesteihin tai ilmaisiin sähköposteihin.
Sähköiseen viestintään tottuneille perinteisiä kaupunki- ja luontomaisemia löytyy myös verkosta. Kuntaliiton verkkosivuilta Oulusta löytyy 13 sähköistä postikorttia, joissa esitellään myös ihmisiä. Arkista elämää kuvaavissa korteissa nähdään oululaisia lumisella lenkkipolulla ja vauvauintialtaassa.
Suurista kaupungeista Oulua esitellään harvinaisen kattavasti, sillä Helsingistä ja Turusta kortteja on vain kolme ja Tampereelta neljä. Espoo näkyy vain yhdellä lasipytinkiä esittävällä kuvalla.
Oulun omilla verkkosivuilla on paljon historiallisia ja tuoreita kuvia kaupungin elämästä. Tiedotuspäällikkö Eila Vähäkuopus kertoo, ettei kaupungilla ole resursseja myydä itse postikortteja, mutta joillekin valokuvaajille ja taiteilijoille on annettu lupa käyttää kaupungin vaakunaa ja 400-vuotislogoa töissään.
Postikortit välittävät elävää ajankuvaa, mutta kasvava kaupunki asettaa valokuvaajalle käytännön ongelmia painosmäärien ollessa suuria. "Oulun kokoisestakaan kaupungista ei löydy kovin montaa kuvaakulmaa, jotka eivät vanhene."