Terveellisyys on nousemassa yhä tärkeämmäksi ruoan valintaperusteeksi, käy ilmi VTT:n koordinoimista tuoreista tutkimuksista. Tulosten perusteella kuluttajat suhtautuvat terveysvaikutteisiin tuotteisiin myönteisesti, joskin tietyin varauksin.
Suomalaiset ovat melko luottavaisia siihen, että terveysvaikutteiset elintarvikkeet aiheuttavat luvatut vaikutukset elimistössä. Terveysvaikutus kuitenkin lisää tuotteen käyttöhalukkuutta vain vähän.
Kuluttajatutkimuksista niin ikään ilmeni, että halukkuus käyttää terveysvaikutteisia tuotteita ja valmius syödä ravintosuositusten mukaisesti eivät kulje käsi kädessä.
Terveysvaikutteinen elintarvike sisältää viestin yksittäisen tuotteen vaikutuksista elimistöön, kun taas perinteinen ravitsemusneuvonta puhuu suositeltavista tuoteryhmistä.
Ravintosuositusten noudattaminen heijastaa terveyshakuisuutta. Tulosten perusteella terveyshakuisuus ei kuitenkaan selitä sitä, miksi kuluttaja valitsee terveysvaikutteisen elintarvikkeen.
Kuluttajat pitävät terveysvaikutteisten tuotteiden käyttäjiä innostuvampina, kunnianhimoisempina ja nykyaikaisempina kuin niitä, jotka käyttävät perinteisiä tuotteita.
Tulokset saatiin VTT:n koordinoimassa kaksivuotisessa projektissa. Hanke selvitti terveysväittämiä ja terveysvaikutteisten elintarvikkeiden hyväksyttävyyttä.