Halpalentoyhtiöiden kukoistusaika Suomessa ja maailmalla alkaa olla ohi. Tilalle on astumassa terve kilpailu ja normaali liiketoiminta. Halpalentoyhtiökonsepti poistuu jopa kokonaan. Näin arvioi liikkeenjohdon konsultti, tutkija Tero Taskila Lontoon City-yliopistosta.
Lentoyhtiöiden johtamista tutkiva Taskila näkee, että tulevaisuudessa Suomessakaan ei puhuta erikseen halpalentoyhtiöistä. Edullisiin matkoihin tottuneet asiakkaat osaavat vaatia hintojen suhteuttamista myös suurilta toimijoilta.
"Enemmän mennään siihen suuntaan, että asiakkaat ja tuotteet jaotellaan tarkemmin. Jokainen saa sitä, mitä tilaa. Perinteiset lentoyhtiöt joutuvat lisäämään palveluita, mutta eivät välttämättä pysty korottamaan hintoja."
Oulun lentoliikenne
ei ehkä enää kasva
Suomessa ei ole nyt puhdasveristä halpalentoyhtiötä, vaan kaksi isoa operaattoria, jotka toimivat Suomen markkinoilla. Finnair ja SAS:in Blue1 hakevat vielä paikkaansa halpalentoyhtiö Flying Finnin jälkitiimellyksissä.
Yhdysvalloissa ja muualla Euroopassa halpalentoja käytetään runsaasti. Yhdysvalloissa halpalennot kattavat 30 prosenttia lentokuljetuksista, Britanniassa halpalentomatkustus on noussut 40 prosenttiin.
Perinteisten lentoyhtiöiden lihavat vuodet ovat siis pysyvästi takanapäin. Koneessa matkustamiseen ei liity enää glamouria, vaan siitä on tullut jokapäiväinen kustannushyödyke. Esimerkiksi SAS myy koneisiinsa kolmen hintaluokan paikkoja, business-luokasta halpaluokkaan.
"Avoin halpalentokulttuuri ja internetistä varaaminen ovat tuoneet alalle läpinäkyvyyttä", miettii Taskila.
Hinnankorotuspaineita kuitenkin on, toisaalta öljyn hintaa voidaan käyttää tekosyynä hintojen pumppaamiselle ylös. "Esimerkiksi Ryan Air ei ole nostanut hintoja ollenkaan, Finnair taas keskimäärin 7,5 prosenttia."
Konkurssiin haetun Flying Finn- yhtiön jäljiltä Suomen tilastoihin jäi 11 000 matkustajan aukko. Finnair on napannut näistä 4 500, jäljelle jäänyttä osuutta hamuaa edullinen Blue1. Osa halpamatkustajista on markkinoiden muuttuessa siirtynyt takaisin perinteisiin kulkuneuvoihin, kuten junaan, linja-autoon tai henkilöautoon.
Matkustajamäärien väheneminen ja nousevat hinnat rajoittavat myös Oulun lentoliikenteen kasvua, kehitys saattaa jopa pysähtyä. Myös riippuvaisuus alueen teollisuuden vetovoimasta kasvaa.
"Suomi on maantieteellisesti ihanteellinen lentoliikenteelle, mutta väestöä on vähän", miettii Taskila.
Kysynnän ja tarjonnan lait kuitenkin pitänevät hinnat kurissa myös pohjoisessa. "Kun hinnat lähtevät liikaa nousemaan, joku äkkää markkinapotentiaalin ja tulee siihen väliin."
Tulevaisuudessa myös jatkoyhteydet halpenevat. Taskilan mukaan tällaisia viestejä kantautuu Yhdysvalloista, jota pidetään ilmailutrendien syntymaana.