Tervasoutu on viety läpi 24 kertaa suunnilleen samoin nuotein. Yksi iso muuttuja kuitenkin puhuttaa vuodesta toiseen: sää. Tällä kertaa soutajien ei tarvinnut palella eikä kastua, vaan airon kiskojat saivat nauttia auringosta.
Retkisoudun järjestävän Oulun Kilpaveljien soutumestari Pertti Törmi ynnäsi vielä aamulla osanottajalistoja ja sai tulokseksi 24 suurta kirkkovenettä. Vaalasta matkan aloitti 19 venekuntaa, loput liittyvät armadaan lauantaina Muhoksella. Mukana oli venekunta Joensuusta saakka.
Miehistöissä oli vielä aamulla pientä vajetta, ja muutamia penkkejä jäikin osassa veneistä tyhjiksi.
Suurin osa kaarsi Vaalan venesatamasta joelle kuitenkin täysin 14 soutajan ynnä perämiehen porukoin.
Oululaisessa Kaavarien veneessä jo kahdeksatta kertaa soutava Tuija Junttila sanoi, että jokaisen kannattaa joskus nähdä Oulujoki vetten päältä. Joukkueen jäsenet tekevät töitä kaavoituksen parissa, joten mukana on myös ammatillista kiinnostusta.
"Oulujoki on yllättävän kaunis valjastettunakin. Jokivarsien maisemat ovat vaihtelevat, ja Oulustakin saa aivan eri kuvan joelta katsottuna", Junttila totesi.
Kaavarien venekunta aikoi taittaa taivalta rauhallisesti voimien mukaan. Edellisiltä vuosilta tiedetään kuitenkin, että jossain vaiheessa soutu yltyy pieneksi kisaksikin.
"Normaalikuntoinen kyllä pärjää reissussa", Junttila vakuutti.
Vuoden 2008 Tervasoutajaksi valittiin utajärveläinen venemestari Martti Koivumäki. Oulujoen sivuhaaran Utosjoen rannalla verstastaan pitävälle miehelle ovat Tervasoudunkin veneet tuttuja, siksi paljon hän on niitä korjaillut.
Koivumäki tutki pitkään arkistoja ja onnistui kymmenisen vuotta sitten rakentamaan alkuperäisen mallin mukaisen oulujokisen veneen, kehittyneeksi kehutun virran halkojan.
Hän on tehnyt myös täysimittaisen, jopa viiden tonnin lastin kantavan tervaveneen.
"Nyt on venehommissa niin kiirettä, että en joelle ehdi", Koivumäki harmitteli. Kiertopalkintona kulkeva tervatynnyri aloittikin matkansa alavirran suuntaan auton kyydissä.