Oulu
Ykkösdivisioonan viikon kuluttua Lappeenrannassa aloittavan AC Oulun kenraaliharjoitus ei sujunut nuottien mukaan. Joukkue tosin pystyi Heinäpään tekonurmella kepittämään sarjaporrasta alempana pelaavan vastustajansa, mutta peliesitys ei kuitenkaan ollut sitä, mitä sen olisi tässä vaiheessa kevättä pitänyt olla.
Yksi AC Oulun tavoitteista oli pelata tiivis puolustuspeli ja säilyttää nolla omassa päässä. Suunnitelma meni mönkään, kun Tervarien riveihin siirtynyt Adrian Rizvani pääsi toisen jakson alussa heläyttämään pallon helposti tyhjään maaliin (1-1).
"Ei mennyt aivan suunnitelmien mukaan", AC Oulun valmentaja Ari Härkönen myönsi suoraan, eikä vappuaatosta ja voitosta huolimatta pursunut iloa.
"Pelinrakentelu ontui, hyökkäys ei toiminut, liike oli vajavaista ja yksinkertaisesti vain vastustaja oli aggressiivisempi", Härkönen perusteli pettymyksensä keskeisimmät syyt.
Täydelliseltä nöyryytykseltä AC Oulun pelasti yksi mies, Jefferson Pires. Ykkösdivisioonan maalintekijäparhaimmistoon viime kaudella kuulunut keskikenttäpelaaja viimeisteli joukkueensa molemmat osumat Tervarien maalivahdin Juho Keskisen selustaan.
Viikkoa ennen tosipelien alkamista AC Oulun pelaajarinki on edelleen varsin kapea. Listalla on maalivahtien lisäksi vain 13 kenttäpelaajaa. Jukka Puurusta ja Kalle Väisästä lukuunottamatta kaikki pääsivät näyttämään perjantain ottelussa taitojaan. Parhaat palat tarjosivat Piresin lisäksi oikealla laidalla viilettänyt ja keskitykset terävästi antanut Vesa Kiljunen sekä toisena topparina pelannut Janne Mahlakaarto.
Loppuminuuttien aikana kentällä kirmaisi myös viime kaudella VPS:aa edustanut 25-vuotias Antti Ervasti. Hän on harjoitellut viime aikoina oululaisjoukkueen kanssa, mutta AC Oulun managerin Miika Juntusen mukaan sopimusasioista ei ole puhuttu, ei tavuakaan.