Tuleepa kevättalvesta minkälainen tahansa, 118. Oulun Tervahiihto hiihdetään 10. päivä maaliskuuta - ja vieläpä lumella. Näin vakuuttaa Oulun Hiihtoseuran toiminnanjohtaja Kalevi Törmälä, mutta myöntää, että poikkeukselliset säät saattavat pakottaa ottamaan käyttöön varasuunnitelmat, "joita on jo mietitty".
Ensimmäinen kysymys on Oulujoen jää: kuinka paksua ja kantavaa se maaliskuun alussa on.
"Jos jäällä hiihtäminen ei ole 110-prosenttisesti turvallista, ainakin lähtö siirtyy Ouluhallilta joen pohjoispuolelle joko Hiukkavaaraan tai läheiselle jokivarren pellolle. Maaliin hiihtäjät tulevat sen verran tipoittain, että joen yli hiihtäminen voi tulla kysymykseen, mutta senkin täytyy olla ehdottoman turvallista. Jos näin ei ole, maalikin siirretään joen pohjoispuolelle", Törmälä kertoo.
Toinen kysymys on reitti: kymmenien kilometrien lumettaminen on mahdotonta eikä mikään sprinttilatu riitä parhaimmillaan parille tuhannelle hiihtäjälle.
"Tätäkin on tietenkin jo mietitty. Jos lumesta tulee todella uupelo, mitä en kyllä tällä syömisellä usko, hiihto viedään läpi lyhennetyllä reitillä."
Lopulliset päätökset lähdöstä, maalista ja reitistä Tervahiihdon järjestäjät tekevät helmikuun puolessa välissä.
"Mutta missään tapauksessa hiihto ei jää väliin", Törmälä vakuuttaa.