Tervahiihdon järjestelykoneisto odottaa ladulle yli 1 700 hiihtäjää, kun sää lauhtuu ennusteen mukaan lauantaiksi. Torstaina iltapäivällä ilmoittautuneita oli 1 582, mutta määrä nousee tästä vielä.
Lauantaiaamuksi on luvattu vielä noin viidentoista asteen pakkasta, mutta lämpötila nousee kymmenkunta astetta alkuiltapäivään mennessä.
"On tulossa juuri sellainen keli kuin on tilattu, joten odotan osanottajamäärän nousevan jopa yli 1 700 hiihtäjän", projektipäällikkö Kalevi Törmälä naureskelee.
Varsin moni on jättänyt ilmoittautumisen viime hetkeen, kun alkuviikon kova pakkanen on arveluttanut.
"Perjantaina otamme ilmoittautumisia iltakymmeneen saakka, ja lauantaiaamunakin ehtii mukaan. Kunhan vaan ilmoittautuu viimeistään tuntia ennen starttia. Ladut kestävät kyllä parikin tuhatta hiihtäjää, joten siinä suhteessa ei tule ongelmaa", Törmälä lupaa.
Kiekon majalla
suurin huoltopiste
Tervahiihdon reitin varrella on seitsemän huoltopistettä, joista suurin paine kasautuu perinteisesti Kiekon majalle.
"Siellä kuluu 9 000 juomamukia, kun niitä koko hiihdon aikana tarvitaan 45 000. Määrät kuvaavat hyvin sitä huollon haastetta, jonka näin iso laturetki antaa järjestäjille. Mutta mehut ja sopat riittävät kyllä, siitä ei tarvitse huolta kantaa", Törmälä sanoo.
Pysäköintiongelmia ei perinteisesti ole juuri ollut. Ouluhallin ympäristö vetää autoja hyvin, sillä liikenne ohjataan tyhjille pysäköintipaikoille.
"Ainoa paikka on Koivurannan alue, jonne hiihtoa seuraamaan tuleva yleisö ei sovi pysäköimään. Autot joutuu viemään hieman kauemmaksi", Törmälä neuvoo.
Oulujoen jään kestämisestä ei tarvitse kantaa huolta.
"Reitti on ajettu koneella moneen kertaa, jää kyllä kestää hiihtäjät hyvin - ainakin tällä kertaa."
Latureitin varrella on yksi ainoa paikka, johon tuleva ruuhka on tiedossa.
"Kun neljänkympin luistelijat lähestyvät maalia, heitä vastaan tulee pitemmän matkan eli 70 kilometrin hiihtäjiä. Tämä on jokavuotinen tilanne, mutta siitäkään ei ole lopulta tullut suurta ongelmaa.
Ajanotossa on luovuttu lopputuloksia viivästyttäneestä chip-järjestelmästä, jossa mikrosiru rekisteröi hiihtäjän maaliintulon.
"Ajanotto on manuaalinen, mutta silti nettisivuilla reaaliajassa", Kalevi Törmälä sanoo.