118. Oulun Tervahiihto
Heikko lumitilanne ja viikonlopuksi luvattu lauha sää sekä mahdolliset vesisateet eivät tarjoa parhaita mahdollisia puitteita tämänvuotiselle Tervahiihdolle. Olosuhteet ovat teettäneet järjestäjillä paljon ylimääräistä työtä, ja lumipulan takia alkuperäinen reitti siirtyi kaupungin yleisille reiteille.
Näin ollen myös tavalliset kuntohiihtäjät voivat hiihdellä kilpailijoiden seassa. Oulun Hiihtoseuran puheenjohtaja Jaakko Hettula kuitenkin toivoo ymmärrystä Tervahiihtoa kohtaan.
"Ketään emme voi kieltää tulemasta laduille. Kannustamaan voi tietenkin tulla mielellään", Hettula kertoo, ja muistuttaa nykyisen reitin olevan ainoa vaihtoehto, mikä on käytettävissä.
Joka tapauksessa laduille on odotettavissa melkoinen ruuhka. Uusien reittien paluumatkat tulevat takaisin samoja latuja pitkin, joten tarkkaavaisuuteen ja varovaisuuteen kannattaa kiinnittää huomiota. Hettulan mukaan latujen leveys vaihtelee neljästä kuuteen metriin paikasta riippuen.
Jään kestävyys on aiheuttanut kysymyksiä hiihtoon osallistuvien keskuudessa, mutta Hettulan mukaan joen ylittävä osuus on reitin paras kohta. Myöskään teiden ylitykset eivät aiheuta aikaisempaa suurempia ongelmia.
"Vaalantie ja Kuusamontie eivät ole ongelmia, sillä niistä päästään ali. Alakyläntielle on viikko sitten laitettu kuudenkympin rajoitus ja hiihtäjämerkki. Luonnollisesti ylityskohdissa ovat opastajat paikalla."
Lumen vähäisyys aiheuttaa suurimmat ongelmat Saarelassa, jossa hiihtäjät nousevat joen jäältä pellolle. Sinne on kuitenkin luvassa vielä lisää lunta järjestäjien toimesta.
"Tervahiihto on hiihdetty 117 kertaa joka vuosi. Järjestäjinä teemme kaikkemme tapahtuman eteen myös tänä vuonna, myös turvallisuusasioissa. Pyytäisin kilpailijoilta erityistä malttia tämän vuoden poikkeusolosuhteissa", Hettula toivoo.
Perinteisen tyylin hiihtäjät lähtevät matkaan lauantaiaamuna kello 8. Vapaan tyylin menijät aloittavat urakkansa kaksi tuntia myöhemmin.