Tervahiihdon projektipäällikkö Kalevi Törmälä ei malttaisi millään odottaa vuotta 2008. Jos suunnitelmiin ei tule ylimääräisiä mutkia, reilun kolmen vuoden kuluttua tervahiihtäjät sauvovat uudella reitillä Rokualta Ouluun.
"Jo 2007 voisi olla mahdollisuuksien rajoissa", Törmälä uumoilee.
Tervahiihdon siirtyminen Oulujokilaaksoon on sidoksissa ylikunnallisen Tervareitistön valmistumiseen. Hankkeessa ovat mukana Oulun kaupunki sekä Muhoksen, Utajärven ja Vaalan kunnat. Hankeohjelma pitää sisällään pyöräily-, hiihto- ja patikkareitistöt.
Hiihtoreitistön suunnitelmat ovat valmiina. Noin 90-100 kilometrin mittaisesta reitistöstä on Muhoksella valmiina jo 13 kilometriä. Loput osuudet odottavat vielä Oulun kaupunginhallituksen ja kunnanhallitusten päätöksiä, Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen vahvistusmenettelyä ja reittitoimitusta sekä rahoitusta ja rakentamista.
"Asia on menossa kunnissa vähän eri vaiheissa", projektipäällikkö Heli Törttö ympäristökeskuksesta sanoo. Hän laskee, että rakentaminen voisi alkaa kaikilta osin kahden vuoden kuluttua.
Mahdollisista valituksista ja huomautuksista huolimatta Törttö uskoo, että reitistö rakennetaan.
"Asiasta on puitesopimus olemassa", Törttö sanoo.
Rahoituskin on kunnossa, ainakin periaatteessa. Oulua lukuun ottamatta kunnat saavat tukea EU:n aluekehitysrahastosta.
"Oulussa osan reitistä rahoittaa kaupunki ja lopulle osalle löytyy varmasti tukea EU:lta. On tämä sen verran hyvä hanke", Törttö toteaa.
Uusvanha reitti
Tervahiihdolle
Jos ja kun Tervahiihto siirtyy nykyiseltä reitiltään Oulujokilaaksoon, hiihto palaa ajassa noin 50 vuoden taakse. 1950-luvun lopulla Tervahiihto hiihdettiin viiden vuoden ajan (1955-1959) Vaalan Jylhämästä Oulun Lämsänjärvelle. Matkaa hiihtäjille tuli noin 90 kilometriä.
"Meidän suunnitelmissamme on reitti Rokualta Ouluun", Törmälä sanoo eikä usko, että hiihtotapahtuma törmää samoihin ongelmiin kuin 50 vuotta sitten. Silloin hiihtäjien linja-autokyyti lähtöpaikalle vavisutti Oulun Hiihtoseuran taloutta.
"Lähdön ja maalin sijaitseminen eri paikoissa ei ole mikään ongelma. Jos systeemi toimii muissakin hiihdoissa, se toimii myös meillä."
Törmälän mukaan uusvanha reitti on hiihtäjille nykyistä reittiä mielekkäämpi. Laduille saadaan riittävästi leveyttä ja maasto on vaihtelevaa. Tervareitistö puhkoo Rokuan vaaramaisemia, jokilaaksoa ja erämaata.
Tervahiihdon nykyistä reittiä on moitittu maastollisesti yksitoikkoiseksi: valtaosa ladusta on tasamaata. Törmälän mukaan reitin vaihtamista puoltaa myös nykyisen reitin pohjan sietokyky.
"Latuverkosto on hyvä, mutta se kestää juuri ja juuri pari tuhatta hiihtäjää", hän sanoo.
Tervareitistö palvelee valmistuessaan muutakin kuin vain Tervahiihtoa. Reitti kulkee kylien ja kuntakeskusten kautta, joten latuverkosto on tavallisten liikkujien käytössä.
"Käyttäjiä varmasti on. Ainakin Muhokselle valmistunut latu on ollut ahkerassa käytössä", Törttö ja Törmälä vakuuttavat.