118. Oulun Tervahiihto
Taivaalta työnsi vuorotellen vettä, räntää ja jalkarätin kokoisia lumihiutaleita. Kun lämpötila oli vielä plussan puolella ja reitti poikkeuksellinen, Tervahiihdon olosuhteet eivät olleet kenellekään helpot.
"Tämä oli todellinen Tervahiihto isolla T:llä: kuin tervanjuontia koko matka", miesten perinteisen tyylin 65 kilometrin kisan voittanut Kimmo Vehkakoski tiivisti naureskellen kolmen tunnin ja 53 minuutin aamupäiväpuhteensa.
"Kyllä siinä rimpulat jäivät vauhdista. Tällainen keli suosi voimakasta työntäjää. Ilman pitovoiteita ja tiukkaa tasatyöntöä menin koko matkan - eivät tuolla olisi mitkään pitovoiteet auttaneet", vasta vuoden hiihtoa harjoitellut vaasalainen tuumi tyytyväisenä maalissa ensimmäisestä Tervahiihdostaan.
"Ehdottomasti ensi vuonnakin olen mukana. Ei näin huonoa keliä voi sattua toista kertaa peräkkäin", Vehkakoski totesi."
Vapaalla lähes tuntia nopeammin
Parhaiten Vehkakosken kyydissä pysyi OHS:n Jani Oravamäki, joka jäi vain 44 sekuntia. Oulun Sakari Ukonmaanaho, joka hävisi kärjelle 2.14.
Kaksi tuntia myöhemmin matkaan startanneet vapaan tyylin saman matkan kilpailijat eivät päässeet sen helpommalla. Sen verran nopeampi etenemistapa luistelu on, että voittaja Esa Holappa hiihti matkan minuutin päälle kolmessa tunnissa.
Inarilainen paikkasi nyt viimevuotisen jäämisensä kakkoseksi loppukirissä.
"Nyt ajattelin, että en päästä lopussa Lemmettylän Teemua ohitse, voitto piti viimein saada", Holappa naureskeli ja kuroi eroa kuopiolaiseen 0,8 sekuntia. Yli-Iin Pauli Turtinen jätettiin kolmanneksi 1,2 sekunnin erolla. Sitten hajurakoa syntyikin seuraaviin jo kolme minuuttia.
Vapaan hiihtotavan kilpasarjalaisia ei häirinnyt juuri lainkaan vastaantuleva liikenne, vaikka etukäteen näin pelättiin. Kärkikolmikko veteli vuorotellen lähes koko matkan.
"Kun tasatyöntöä työntelimme kärkijoukossa, vastaan tullut perinteisen porukka sopi samalle latu-uralle aivan hyvin."
Esa Holapalle toinen Tervahiihto oli samalla testihiihto Pyhäjärven SM-hiihtoja varten.
"Meni sen verran hyvin, että päätin jo lähteä mukaan kuun lopussa hiihdettävälle SM-viisikymppiselle. Mies kesti hyvin, ja suksikin pelasi sen, mitä se tuossa kelissä voi."
43 kilometrin reitin luistelleet miehet taittoivat matkan raskaassa kelissä reiluun kahteen tuntiin. Sotkamon Esa Huotarin voittoaika oli 2.08. Saman matkan perinteisellä voitti OHS:n Markus Isola, jolta kului aikaa 2.33..
Naisen lyhyemmän vapaan kisan ykkönen oli OHS:n Tanja Väyrynen ajallaan 2.30, Perinteisen paras oli Marjo Mulari, joka voitti toiseksi tullut Maire Ahosta 24 minuuttia.
Kääntöpaikalla sekaannusta
Auran majan mehupisteessä juomaa hiihtäjille jakaneilla rouvilla oli hauskaa:
"Joka vuosi sama ongelma", he naureskelivat, kun kymmenet hiihtäjät eivät huomanneet pientä pahviopastetta, joka kertoi seitsemänkympin hiihtäjien jatkavan suoraan ja neljänkympin hiihtäjien kääntyvän paluulenkille.
Kahdesta opastajasta huolimatta moni vain hiihtoonsa keskittynyt tervahiihtäjä suihki mehu- ja välipalapöytien välistä takaisin oikealle reitille.
"118 kertaa ovat jo harjoitelleet. Josko 119. kerran olisi ensi vuonna isommat opasteet", eräs hiihtäjä tuhisi mehumukinsa takaa.