Oulun Hiihtoseuran puheenjohtaja Timo Törmälä latelee viime talven Tervahiihdon matka- ja sarjavaihtoehdot liian nopeasti. Miehen on otettava uudestaan ja hidastettava tahtia. Toisella yrittämällä asia menee jakeluun.
Juuri siitä on kyse: Tervahiihto on ollut viimeisinä vuosina turhan monimutkainen tuote. Ensi maaliskuussa hiihdettävä 115. Tervahiihto on toista maata.
"Turha tilpehööri on karsittu pois", Törmälä kiteyttää.
Karsintaa on tehty maailman vanhimman pitkän matkan hiihdon perinteitä vaalien. Ohjelmasta on pudotettu lyhyimmät lenkit pois. 10 ja 20 kilometriä ei ensi talvena Tervahiihdossa hiihdetä. Jäljelle on jätetty kaksi matkaa: 70 kilometriä perinteisellä ja 40 kilometriä vapaalla tyylillä. Molemmilla matkoilla on kaksi sarjaa: miehet ja naiset. Kilpa- ja retkisarjoja ei ole eritelty.
"Olemme pyrkineet mahdollisimman yksinkertaiseen malliin - sellaiseen, joka on selkeä hiihtäjille ja yleisölle sekä helppo meille järjestäjille."
Timo Törmälä sanoo, että muutokset johtuvat halusta palata Tervahiihdon juurille. Tapahtuman imagoa rakennetaan kahden peruspilarin varaan: Tervahiihto on nimen omaan pitkän matkan hiihto ja se on maailman vanhin omassa lajissaan.
"Tarviiko Tervahiihdon olla karnevaali", Törmälä kysyy ja vastaa itse.
"Ei tarvi. Uskon, että se lyö itsensä näillä eväillä läpi."
Karsintaa olisi ollut varaa tehdä vieläkin ronskimmalla kädellä: matkoista lyhyempi pois ja tyyleistä toinen kinokseen. Niin rajuun vetoon tapahtuman järjestäjät eivät kuitenkaan olleet valmiita, vaikka maailmalta löytyy useampikin toimiva esimerkki yhden tyylin ja yhden matkan massahiihdoista.
"Meille olisi ollut liian iso riski lähteä aivan alusta. Meidän on palveltava molemman tyylin hiihtäjiä."
Edelleen kahden
päivän tapahtuma
Törmälä sanoo, että jomman kumman tyylin pois pullauttaminen olisi tehnyt turhan suuren loven lähtövaatteen alle kokoontuvaan suksikansaan. Tervahiihto on Oulun Hiihtoseuran tärkein tulonlähde, joten osallistujamäärien suhteen on toimittava kieli keskellä suuta.
Tervahiihdon osallistujamäärät ovat viimeisten vuosien aikana olleet kahden tuhannen molemmin puolin. Nyt ohjelmasta karsitut 10 ja 20 kilometriä vetivät viime talvena ladulle noin 300 kuntohiihtäjää. Törmälä tietää, että osa tuosta porukasta jää pois. Mies kuitenkin uskoo osan entisistä lyhyen lenkin kiertäjistä innostuvan 40 kilometrin tai jopa 70 kilometrin haasteesta.
"Pulinoita tulee ihan varmasti, mutta raja on vedettävä johonkin. Kaikille ei voi tarjota kaikkea."
Tervahiihto on edelleen koko viikonlopun tapahtuma. Varsinainen Tervahiihto on sunnuntaina, ja lauantaina on ohjelmassa suosittu ipanahiihto ja kymmenen kilometrin yhteislähtöhiihto 7-12-vuotiaille.
115. Tervahiihto hiihdetään ensi talvena maaliskuun 14. päivänä.