Haapaveden Urheilijain Jukka Pekkala, 26, oli lopussa vauhdikkain ja kiristi viimeisen kilometrin aikana ykköseksi todella vauhdikkaassa Tervahiihdossa sunnuntaina. Lauantain suojasää oli vaihtunut asteen, parin pakkaseksi ja raelumeksi.
Niinpä voittajan aika 70 kilometrin vapaan tyylin kisassa oli huikea 2.32,44. Kakkonen Kuusamon Erä-Veikkojen Marko Maaninka hävisi sekunnin. Viime talvena Maaninka oli neljäs ja aika tuolloin 3.07,15.
Kaikkiaan 114. Tervahiihtoon lähti 1780 tunnistimen ottanutta kilpailijaa. Mukana oli lisäksi osa harmaan alueen hiihtäjiä, jotka kiersivät reitin omilla ehdoillaan.
Leppoisan kevätsään ansiosta maalissa näkyi vain iloisia ja tyytyväisiä kasvoja; lenkki oli sujunut huomattavasti ennakkokaavailuja helpommin. Jos aurinko olisi vielä näyttäytynyt, kaiken olsi voinut sanoa onnistuneen loistavasti.
Tervahiihdon ladunvarsien ykköspuheenaiheesta ollut epäilystä. Val di Fiemmen doping-sotku tympäisee raskaasti hiihdonharrastajia tasosta riippumatta. Suomen Hiihtoliiton viimeisin sekoilu ei saa juurikaan armoa.
"Olin vielä tänä aamunakin raivoissani. Miten ne voivat olla niin tyhmiä? Ei tällaista pääse tapahtumaan missään muualla kuin Suomessa!", mietti oululainen 63-vuotias Jaakko Alalahti, joka on kolunnut hiihto- ja suunnistuskilpailuja jo 1960-luvulta lähtien.
Samoilla linjoilla oli lähtövaatteen alla Alalahden vieressä seissyt simolainen Heikki Paaso: "Ei se oikeastaan minään hirveänä yllätyksenä tullut, sillä onhan näihin jo totuttu. Epäilin asiaa jo silloin, kun Variksen hemoglobiiniarvoista tuli uutisia. Vaimokin sanoi, että se varmasti vielä käryää."
Lue lisää maanantain KALEVASTA.