Hieman ennen kello kahtatoista torstaina Oulun kaupungintalon juhlasalissa on vähintäänkin hektinen tunnelma. Pöytäliinoja oiotaan ja tarjoilun valmius tarkistetaan vielä kerran.
Lopulta onnitteluja vastaanottavat kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Pikkarainen (kesk.), kaupunginhallituksen puheenjohtaja Tuija Pohjola (sd.), kaupunginjohtaja Kari Nenonen, kaupunginhallituksen varapuheenjohtaja Reijo Sallinen (kok.) ja apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen asettuvat paikoilleen.
Onnittelut aloittaa alue- ja kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.). Hän tuo Oulun kaupungille sisäasiainministeriön mitalin. Ministerin mukana Ouluun on poikennut myös Oulun apulaiskaupunginjohtajan paikan jättänyt Silja Hiironniemi. Hän onnittelee entistä kotikaupunkiaan lämpimästi.
Lääninhallituksen edustajien jälkeen onnittelut ja juhlapuheet taukoavat hetkeksi. Sitten sali alkaa äkisti täyttyä ihmisistä ja puheensorinasta. On kansainvälisten delegaatioiden vuoro onnitella 400-vuotiasta päivänsankaria.
Taidetta ja käsitöitä
Ystävyyskaupunki Luulajan edustajat tuovat Oululle komean puisen paketin, jossa on sinikeltainen lahjanauha. Luulajan edustajat ovat lahjastaan ylpeitä. Se on nuoren taiteilijan Åsa Måågin suurikokoinen lasimalja.
"On melkoinen sattuma, että Oulussa on tällä hetkellä kansainvälinen taidenäyttely, jonka kahdesta ruotsalaisedustajasta toinen on juuri Åsa Mååg. Emme tienneet siitä ollenkaan", iloitsevat Margaretha Lindbäck, Maria Salmgren ja Margaretha Eriksson.
Leverkusenin, Hallen ja Karlsruhen edustajat muistavat Oulun kaupunkia seinävaatteella. Eikä kyseessä ole mikä tahansa seinävaate, vaan käsityönä tehty applikoitu silkkikudontatyö, johon kaikkien kolmen kaupungin vaakunat on kirjailtu.
Hallen pormestari Ingrid Häusler ja Leverkusenin ylipormestari Ernst Küchler vierailevat molemmat Oulussa toista kertaa. Küchler kävi Oulussa 33 vuotta sitten.
"Ei niitä kahta kaupunkia voi edes verrata. Teknologia on kehittynyt, rakennukset uudistuneet ja uusia julkisia rakennuksia on tullut paljon. Ei silti, hyvät muistot minulla Oulusta oli", Küchler nauraa.
Ingrid Häuslerille nykyinen Oulu on tutumpi. Hallen ja Oulun välinen elinkeinoelämän yhteistyö on monipuolista.
Tervakaupungille tervaa
Sihteerit Soile Salo ja Maarit Junkkara kirjoittavat lahjapöydän ääressä jokaisen lahjan pohjaan nimilapun, johon merkitään lahjan antaja.
"On ihan mahdoton tehtävä muistaa näitä jälkeenpäin. Osa on lisäksi yksityislahjoja, joten merkintä on tarpeen siinäkin mielessä", Soile Salo perustelee.
"Näin ne päätyvät myös oikeille paikoille kokoelmiin", lisää Maarit Junkkara.
Yksi mielenkiintoisimmista lahjoista tuotiin Kainuun suunnasta, kun Kaikuun maakuntayhtymä ja -keskus toi tervaporvarien kaupungille 150 kiloa painavan tervatynnyrin.
Se, pääsevätkö oululaiset näkemään lahjoja esimerkiksi näyttelyssä, on vielä avoin kysymys.
"Riippuu siitä, mitä lahjaksi saadaan. Tuolla kolmannen kerroksen vitriineissä on tilaa ainakin viireille. Lisäksi saimme tänne alakertaan puoli vuotta sitten uudet vitriinit", kertoo Anne Lind Oulun kaupungin tiedotuksesta.