Yhdysvaltain viranomaisten päätös nostaa terrorivalmiustasoa Washingtonissa ja New Yorkissa ei perustunutkaan hälyttäville uusille tiedustelutiedoille, johtavat amerikkalaislehdet kirjoittivat tiistaina.
Washington Postin ja New York Timesin mukaan suurin osa tiedoista on peräisin usean vuoden takaa.
Maan sisäisestä turvallisuudesta vastaava ministeri Tom Ridge kertoi sunnuntaina uusista tiedoista, joiden mukaan al-Qaida-verkosto suunnittelee iskuja muun muassa Maailmanpankin ja Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n ja New Yorkin pörssin rakennuksiin Washingtonissa ja Citigroup-pankin pääkonttoriin Manhattanilla New Yorkissa.
"Al-Qaidan keräämät tiedot saatavilla netistä"
Viranomaisten uudet huolet perustuivat heinäkuussa pidätetyltä pakistanilaiselta tietokone-ekspertiltä löytyneisiin asiakirjoihin, jotka kertovat al-Qaida-verkoston tarkkailleen muun muassa jalankulkuliikennettä mahdollisten iskukohteiden ympärillä ja keränneen tietoa rakennusten pohjapiirroksista.
Sanomalehtien mukaan suurin osa pidätetyn pakistanilaisen keräämistä tiedoista on julkisesti saatavilla esimerkiksi internetissä.
Lähes kaikki tiedot on kerätty ennen vuoden 2001 syyskuun terrori-iskuja.
"Näissä tiedoissa ei ole mitään uutta", Washington Postin haastattelema tiedusteluvirkamies totesi. "Miksi reagoimme tällä tavalla? Sitä en vielä ymmärrä."
Nyt oppositio vihjaileekin Valkoisen talon käyttävän terrorivaroituksia vaalikikkana.
Yllättävän ja vakavan terrorivaroituksen tarkoituksena on väitetty olevan demokraattien julkisuudessa paistattelevan presidenttiehdokkaan John Kerryn kampeaminen median valokeilasta.
Tietojen "iäkkyys" myönnettiin
New York Timesin haastattelemat hallituksen edustajat myöntävät, että tiedoilla on jo ikää. Heidän mukaansa valmiustason nostamiselle oli kuitenkin perusteita.
"Tiedämme, että al-Qaida kerää, kerää ja kerää tietoja, kunnes he ovat varmoja, nimettömänä esiintynyt virkamies totesi sanomalehdelle. "Vasta sitten he toteuttavat operaation. Lisäksi osaa tästä materiaalista on voitu päivittää myöhemmin."
Washington Postin haastattelema terrorismiasiantuntija korostaa, että vanhatkin tiedot ovat käyttökelpoisia, koska niissä nimetään tarkkoja kohteita aiempaa täsmällisemmin.
Suurtapahtumia
tulossa
"Tulossa on republikaanien puoluekokous, olympialaiset, presidentinvaalit - luulen, että moni halusi mieluummin lipsua liioittelun puolelle kuin ottaa riskejä", hän muistuttaa.
Entinen demokraattien presidenttiehdokas Howard Dean epäili sunnuntaina, että varoituksen tarkoitus on parantaa George Bushin asemia vaalikamppailussa John Kerryä vastaan.
"Aina kun tapahtuu jotakin Bushille epäsuotuisaa, hän nostaa esiin valttikorttinsa terrorismin", Dean sanoi CNN:n haastattelussa.