Balin isku tuskin on yksittäistapaus, vaan kaikki viittaa sen liittyvän maailmanlaajuiseen terrorismiin.
Indonesiassa Balin lomasaarella viikonloppuna tehty isku täyttää kaikki järjestäytyneen terrorismin tuntomerkit: se aiheutti maksimaalista tuhoa siellä, missä sitä vähiten odotettiin. Moni oli olettanut, että mahdollinen uusi tuhoisa isku liittyisi jollain tavoin suoraan Yhdysvaltoihin tai välillisesti Yhdysvaltain intresseihin. Nyt sen sijaan tuhotyö näyttääkin kohdistuneen yleensä länsimaita vastaan, mikä entisestään lisää terrorismin aiheuttamaa turvattomuuden tunnetta.
Toinen kohde on selvästikin Indonesia itse, jonka taloudelle turismin lamaantuminen on ankara isku. Yhtenä hyvin todennäköisenä tavoitteena on horjuttaa tuota valtavaa maata ja luoda edellytyksiä islamilaisten ääriliikkeiden vahvistumiselle koko alueella - Malesiassa, Filippiineillä ja Indonesiassa.
Balin räjäytykset suunnitelleista ja toteuttaneista terroristeista ei toistaiseksi ole varmuutta, mutta moni seikka viittaa siihen, että tapahtuneella on kytkyjä al-Qaida -järjestöön ja paikalliseen Jemaah Islamia -ryhmään. Indonesian poliisille on valtava haaste saada tekijöitä kiinni ja vastuuseen. Poliisi onkin jo omien sanojensa mukaan pääsemässä syyllisten jäljille.
Viime aikojen uutiset tuntuvat kertovan siitä, että kansainvälinen terrorismi on yhä voimissaan vastatoimista huolimatta. Ranskalaistankkerin räjähdys Jemenin edustalla oli mitä ilmeisimmin terroriteko. Kuwaitissa ammuttiin amerikkalaissotilas ja sitten räjähti Balilla.
Tapahtumilla ei välttämättä ole suoranaista yhteyttä keskenään. On kyseenalaista, missä määrin al-Qaida pystyy yhä toimimaan kurinalaisena maailmanlaajuisena organisaationa. Se saattaa myös olla hajonnut erillisiin, omin päin toimiviin ryhmiin, joita yhdistää löyhä ideologia. Tapahtumien ajoitus kuitenkin viittaa jonkinlaiseen toimivaan komentoketjuun.
Kaikki tämä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain johdolla on vuosi käyty ennennäkemättömän tiivistä terrorismin vastaista taistelua. Tapahtumat ovat omiaan herättämään monia kysymyksiä.
Yhdysvaltain johto on viime ajat keskittynyt palopuheisiin Irakia ja sen diktaattoria Saddam Husseinia vastaan. Balin iskua voidaan tuskin kuitenkaan Irakiin kytkeä millään tavalla. Sen sijaan hyökkäysvalmistelut sinne saattavat vain kiihdyttää yleistä amerikkalaisvastaisuutta islamilaisissa maissa ja näin itse asiassa heikentää terrorismin vastaisen taistelun edellytyksiä. Irak on jo nyt tiukkaan valvottu, eikä se voi toimia terroristien tärkeänä tukialueena.
Järjestäytynyt terrorismi on levittäytynyt koko maailmaan. Sen kitkeminen on ensiarvoisen tärkeä yhteinen tehtävä. Indonesian hallitusta on moitittu, ettei se ollut paneutunut tähän riittävän tarmokkaasti kuluneen vuoden aikana. Herätys tuli karmealla tavalla.
Samalla yksi iskun ilmeisistä seurauksista on, että maailmanlaajuinen taistelu terrorismia vastaan saa uutta puhtia. Viime aikoina se on tuntunut vääristyvän lähinnä Yhdysvaltain sisäpolitiikan osaksi, vaikka kyse on laajemmasta asiasta. Uhka kohdistuu suoraan esimerkiksi moniin maltillisten islamilaisten maiden hallituksiin. Al-Qaidan elpyminen on kaikille pelottava mahdollisuus.
Presidentti George W. Bushin vastaus Balin tapahtumiin on ollut, että sotaa terrorismia vastaan voidaan käydä kahdella rintamalla. Toinen niistä olisi Irak. Ikävä kyllä tämä saattaa olla juuri se vastaus, joka eniten hyödyttää terroristien tavoitteita ja heikentää Balin kaltaisten iskujen ehkäisyä.