Yritys räjäyttää amerikkalaiskone epäonnistui, mutta seuraukset kantavat yhtä kaikki kauas. Lentomatkustus vaikeutuu entisestään ja uusi valtio, Jemen, on muuttumassa sotatantereeksi.
Amsterdamista Detroitiin matkalla ollut amerikkalainen matkustajakone oli todellisessa vaarassa joulun aikaan. Räjäytysyritys oli huolella suunniteltu ja valmisteltu. Se epäonnistui, koska nigerialaismies ei lopulta saanut housujaan räjähtämään, vain palamaan.
Sitä vaihetta eli itsensä räjäyttämistä on ymmärrettävästi vaikea etukäteen harjoitella. Lopputulos oli sähläystä, mutta operaatio sinänsä oli karmivan ammattitaitoinen. Ei ole ihme, että se on saanut Yhdysvaltain hallinnon käymään kovilla kierroksilla.
Presidentti Barack Obamalla ei ole varaa näyttää heikolta terrorismin edessä. Sisäpoliittiset seuraukset siitä olisivat tuhoisat.
Niinpä lentomatkustajat kautta maailman ja etenkin Pohjois-Amerikkaan suuntaavilla lennoilla kulkevat joutuvat kokemaan nahoissaan joulupäivän välikohtauksen vaikutukset. Turvatarkastukset kiristyvät entisestään, pian tehdään kokovartalon läpivalaisuja, matkustajien taustoja seulotaan aiempaa tarkemmin.
Tämä yhdistyy talouskriisiin, jonka myötä lentoyhtiöt ovat vähentäneet sekä henkilökuntaa että palveluita. Matkustajien kannalta seurauksena on aina vain lisää jonoja, viivytyksiä, rajoituksia ja ylilyöntien tunnetta. Estääkö sekään uusia terroritekoja tai niiden yrityksiä, sen aika näyttää. Tosiasia on, että viranomaisten tai viimeistään kanssamatkustajien valppaus on ehkäissyt monia ikäviä aikeita.
Viattomuuden aika ei matkustamiseen koskaan palaa, mutta liikenteenkin pitää sujua. Se on aina vain vaikeampi yhtälö.
Kansainvälisessä politiikassa seurauksena on uuden terrorismisodan rintaman avautuminen julkisesti. Kulisseissa on jo pitkään tiedetty, että epävakaa Jemen on muuttunut al-Qaidan kasvualustaksi. Puheet järjestön heikentymisestä näyttävät olleen pahan kerran ennenaikaisia.
Hiljattain terroristijärjestön soluttautuja onnistui räjäyttämään seitsemän amerikkalaista CIA:n agenttia keskellä tukikohtaa Afganistanissa. Detroitin koneen räjäytystä yrittänyt nigerialainen puolestaan oli koulutettu Jemenin leireillä.
Tällaiset operaatiot viestivät kahta asiaa. Ensinnäkin al-Qaida pystyy yhä hyvin suunnitelmalliseen ja määrätietoiseen työhön. Toiseksi amerikkalaisten tiedustelu ja viranomaisten varautuminen - mukaan lukien muiden maiden lentokenttien turvatoimet - ovat epäonnistuneet pahan kerran.
Kun nämä seikat laskee yhteen, tuloksena on todellinen mahdollisuus suureen ja onnistuneeseen terrori-iskuun jotain länsimaista kohdetta vastaan. Eikä terrorismin koko kuvassa kyse ole vain al-Qaidasta ja länsimaista. Tuoreessa muistissa on Venäjällä Moskovan ja Pietarin välisen junan räjäyttäminen kiskoilta marraskuun lopulla. Kaukasian islamistikapinalliset ilmoittautuivat operaation toteuttajiksi.
Obaman hallinto kohtaa tilanteessa suuren haasteen. Afganistanin sota on jo nyt selkeästi Obaman sota, eivätkä asiat siinä maassa suju ollenkaan hyvin. Nyt on ratkaistava, kuinka Jemenissä toimitaan. Lähtökohtana on ollut maltillinen tuki Jemenin hallitukselle, mutta sekin maa on hajoamispisteessä ja tapahtumat voivat karata käsistä.
Terrorismin synkkä varjo roikkuu raskaana myös Obaman presidenttikauden päällä, eikä yksinkertaisia ratkaisuja ole olemassa. Pelivaraa on silti niin kauan, kun mitään tuntuvaa uutta iskua amerikkalaisia kohtaan ei ole tapahtunut.