Äärimuslimeiksi epäillyt hyökkääjät iskivät maanantaina tiukasti vartioituun Yhdysvaltain konsulaattiin Jeddassa Saudi-Arabiassa. Saudi-Arabian turvallisuusjoukot taltuttivat hyökkääjät kolme tuntia kestäneen piirityksen ja ammuskelun päätteeksi. Toistakymmentä henkeä menetti henkensä hyökkäyksen yhteydessä.
Turvallisuusjoukot surmasivat hyökkääjistä kolme, ja kaksi haavoittunutta pidätettiin.
Yhdysvaltain edustaja kertoi, että viisi konsulaatin ei-amerikkalaista työntekijää sai surmansa hyökkäyksessä. Turvallisuuslähteiden mukaan kuolleet olivat aasialaisia ja arabeja. Jo aiemmin oli kerrottu neljä saudivartijan saaneen surmansa.
Hyökkääjien oli kerrottu aluksi ottaneen konsulaatin työntekijöitä panttivangikseen, mutta tämä tieto osoittautui myöhemmin vääräksi.
Yhteys bin Ladenin
tukijoihin
Sisäministeriön edustajan mukaan hyökkääjät pääsivät lähetystöön räjähteiden avulla. Hän käytti hyökänneestä ryhmästä nimeä, jolla hallitus yleensä viittaa Osama bin Ladenin tukijoihin.
Paksua savua nousi konsulaatin alueelta hyökkäyksen aikana. Turvallisuusjoukot eristivät alueen, ja helikoptereita kierteli taivaalla.
Alueelta kuului tulituksen ääntä, kun turvajoukot taistelivat äärimuslimeja vastaan.
Bush kiitti
saudihallitusta
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush sanoi maanantaina hyökkäyksen osoittavan, että terroristit ovat yhä aktiivisia. Hän kiitti Saudi-Arabian viranomaisia tilanteen selvittämisestä.
"He haluavat meidän lähtevän Saudi-Arabiasta, he haluavat meidän lähtevän Irakista, he haluavat että meistä tulee pelokkaita ja väsyneitä", Bush sanoi tavatessaan Irakin väliaikaisen presidentin Ghazi al-Jawarin Washingtonissa. Hänen mukaansa Irakin vapaa yhteiskunta on suuri takaisku terroristeille.
Kyseessä oli ensimmäinen al-Qaida-verkoston tekemäksi epäilty hyökkäys Saudi-Arabiassa sitten toukokuun. Tuolloin militantit tunkeutuivat ulkomaalaisten suljetulle asuinalueelle Khobarin öljykaupungissa ja ottivat ulkomaalaisia panttivangeiksi. Iskussa kuoli 22 ihmistä.
Saudi-Arabia on taistellut keväästä 2003 ulkomaalaisiin ja turvallisuusjoukkoihin kohdistuvia al-Qaidan hyökkäyksiä vastaan.
Noin 170 ihmistä on kuollut hyökkäyksissä ja yhteenotoissa puolitoista vuotta sitten Riadissa tehtyjen itsemurhaiskujen jälkeen.
