Suomen ampumahiihtomaajoukkue starttaa olympiarupeamansa ilman Kaisa Mäkäräistä ensimmäistä kertaa sitten Torinon kisojen 2006, kun Pekingin koitokset alkavat sekaviestillä lauantaina. Lajikuningattaren siirtyminen sivuun saattoi jättää tyhjiön suomalaistoiveisiin, mutta tällä kaudella toiveita on jälleen alkanut karttua. Kiitos etenkin Tero Seppälän.
Parin viime kauden aikana kansainvälisillä areenoilla ajoittain väläytellyt Seppälä, 26, on noussut tällä kaudella varsin tasaiseksi tekijäksi huipun tuntumaan. Uran kolme parasta maailmancup-sijoitusta ovat jo plakkarissa, kun Seppälä oli viides sekä Östersundin takaa-ajossa että Ruhpoldingin sprintissä ja kuudes olympiataukoa edeltäneessä Anterselvan yhteislähdössä.
Cupin pistetilanteessa Seppälä on 14:s, kun kahdella viime kaudella sijat olivat 36:s ja 37:s. Ja ampumisessakin edistys näkyy: kaksi edelliskautta prosentein 79 ja 75, nyt osumaa 85-prosenttisesti ja paikka kärkiampujien joukossa cup-kiertueen eniten ampuneiden listalla.
Seppälää ovat siivittäneet muutokset harjoittelussa, Suomen maajoukkuetta aikoinaan luotsanneen venäläisen valmentajakonkari Anatoli Hovantsevin ohjauksessa.
