Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue avasi voitto- ja maalitilinsä myöhään tiistai-iltana, kun Naisleijonat kaatoi olympialaisten alkusarjaottelussa Sveitsin 3–1.
Naisleijonat odotti Milano-Cortinan olympialaisissa avausmaalia historialliset 143.33 minuuttia, kunnes hyökkääjä Viivi Vainikka päätti piinan kisaurakan kolmannen ottelun toisessa erässä. Sanni Vanhanen tarjoili napakan syötön maalin eteen.
Suomi pelasi ilman tähtihyökkääjä Susanna Tapania, joka oli sivussa jo Tshekki-ottelun loppuhetkinä. Tapani seurasi Sveitsi-ottelua katsomosta yhdessä huilivuoroon joutuneen maalivahti Anni Keisalan kanssa.
Päävalmentaja Tero Lehterä joutui sekoittamaan kentällisiä Tapanin poissaolon vuoksi ja kokeili myös uudistettuja puolustajapareja. Ketjulotto osui kohdalleen ja toi kauan kaivatun avausmaalin ja -voiton.
Ahola loisti jälleen
Naisleijonat hävisi avausottelunsa Yhdysvalloille 0–5 ja seuraavan ottelun Tshekille 0–2. Koskaan aiemmin arvokilpailuhistoriassa Suomi ei ollut jäänyt maaleitta turnauksen kahdessa ensimmäisessä ottelussaan.
Sveitsiä ei vaikuttanut painaneen sen maanantainen tappio Yhdysvaltoja vastaan, vaan joukkue kävi ärhäkästi päälle. Sanni Ahola selvitti tilanteet Suomen maalilla. Ahola pysäytti esimerkiksi Ivana Weyn läpiajon toisen erän alussa.
Sitten Vainikka ja Vanhanen juonivat helpottavan johtomaalin. Julia Liikala tuplasi karkumatkan. Alina Müllerin kavennus säikäytti, mutta Vanhanen rokotti nopeasti.
Ahola pelasi avausottelun Yhdysvaltoja vastaan, mutta Keisala oli torjuntavuorossa Tshekki-ottelussa. Maalivahtipeli on ollut Suomen vahvuus läpi turnauksen, mutta nyt myös erikoistilanteet toimivat. Vainikka ja Vanhanen osuivat ylivoimalla.
Suomi haastaa torstaina alkusarjan päätösottelussa Kanadan. Ottelu oli alun perin tarkoitus pelata viime viikon torstaina, mutta se piti siirtää Naisleijonia vaivanneen noroviruksen vuoksi.
A-tasolohkosta kaikki joukkueet etenevät puolivälieriin, joihin Suomi on pelaamassa vastustajakseen tuttua Sveitsiä. B-tasolohkosta Ruotsi, Saksa ja yllättäjä Italia varmistivat puolivälieräpaikat. Japani ja Ranska eivät pääse puolivälieriin.
