Kenian Paul Tergatin ja Sammy Koririn raivoisa loppukiri Berliinin maratonilla päättyi Tergatin uuteen maratonin maailmanennätykseen 2.04.56. Korir hävisi vain sekunnin. Aiempi ennätys oli marokkolaissyntyisen amerikkalaisjuoksija Khalid Khannouchin 2.05.38, joka syntyi huhtikuussa 2002 Lontoossa.
Kolmanneksi sijoittunut kenialainen Titus Munji juoksi kaikkien aikojen viidenneksi parhaalla ajalla 2.06.15 ja neljänneksi meksikolainen Andrés Espinosa, joka paransi yli 40-vuotiaiden veteraanien maailmanennätystä yli kaksi minuuttia aikaan 2.08.46.
Euroopan mestari Janne Holmén oli pitkään jopa 2.09.00:n vauhdissa, mutta uupui kymmenen viimeisen kilometrin aikana. Tästä huolimatta hän juoksi oman ennätyksensä 2.12.08 ja saapui maaliin 13:ntena. Holménin aika on paras suomalaisen juoksema aika kymmeneen vuoteen ja Suomen kaikkien aikojen tilaston neljänneksi nopein aika.
Toinen puolikas
hirmuista vauhtia
Tergatin puolimatkan väliaika oli 1.03.01. Toisen puolikkaan hän juoksi uskomattomaan aikaan 1.01.54. Holmén ohitti puolimatkan kärjen tuntumassa ajassa 1.04.28, mutta toinen puolikas vei yli kolme minuuttia kauemmin kuin ensimmäinen.
Berliinin maraton toi Tergatille ensimmäisen maratonvoiton kuudennella yrityksellä. Viidestä maastojuoksun maailmanmestaruudestaan huolimatta 34-vuotias veteraani on kantanut ikuisen kakkosen mainetta, sillä hänellä on kaksi 10 000 metrin MM-hopeaa ja viidestä aiemmasta maratonistaan kolmella hän oli sijoittunut toiseksi. Khannouchin viimevuotisessa ME-juoksussa Tergat hävisi voittajalle kymmenen sekuntia.
"Vihdoin. Olen sanaton", Tergat riemuitsi maalissa ja halasi vaimoaan.
Maija Kukkohovi
paransi reippaasti
Naisten maratonin voitti japanilainen Yasuko Hashimoto ajalla 2.26.32. Myös suomalaisnaiset onnistuivat mainiosti. Kolmen viime vuoden Suomen mestarit Maija Kukkohovi, Kaisa Lettojärvi ja Pauliina Rasmus juoksivat jokainen oman ennätyksensä ja alittivat kaikki kauden kotimaisen kärkiajan.
Vuoden 2001 Suomen mestari, Oulun Pyrinnön Maija Kukkohovi paransi omaa ennätystään yli neljä minuuttia ja sijoittui 17:nneksi ajalla 2.39.07. Tulos on Suomen kaikkien aikojen tilastossa kahdeksanneksi paras. Viimeksi suomalaisnaisista on paremmin juossut Annemari Sandell Bostonin maratonilla vuonna 2000.
Vuoden 2002 Suomen mestari Kaisa Lettojärvi paransi omaa ennätystään lähes kaksi minuuttia tulokseen 2.47.55. Tuore tämänvuotinen Suomen mestari Pauliina Rasmus alitti hänkin ensi kerran urallaan kolme tuntia ajalla 2.59.57.
Maija Kukkohovi oli syystäkin tyytyväinen maratoniinsa, vaikka tulos ei oululaista yllättänytkään.
"No ei, 2,40 alitus oli tavoitteena, mutta toki oli positiivista, että se alittui noin reippaasti. Olen oppinut maratonista paljon lisää sitten edellisen yrityksen", Kukkohovi raportoi tunnelmiaan.
Edellisen kerran hän juoksi maratonin puolitoista vuotta sitten Hampurissa. Silloin maltti ei vielä riittänyt palautteluun ja Kukkohovi rehki vielä itsensä puhki radalla.
"Silloin meni vähän ylirasituksen puolelle. Nyt en tee samaa virhettä, vaan annan elimistöni toipua ja valmistaudun seuraavaan rauhassa tulevaan harjoituskauteen", Kukkohovi suunnitteli.
Maratonista
ykkösmatka
Maija Kukkohovi urheilee tällä hetkellä työnsä ehdoilla. Muhoksella opettajana toimiva maratoonari joutuu tinkimään harjoittelusta, vaikka mieli tekisi satsata enemmänkin.
"Käytän lomat ja erityisesti kesäloman hyödyksi, mutta kyllähän harjoittelu jää huippuihin nähden vähäiseksi. Sekunnit näyttävät tippuvan tälläkin tavalla, mutta eivät jatkossa ehkä näin helposti", Kukkohovi arveli.
Kukkohovi on löytänyt lajinsa; oululainen aikoo juosta jatkossa myös 5000 ja 10 000 metrin ratamatkoja, mutta harjoittelun painopiste on maratonilla. Hänellä on "jonkinlaisia" suunnitelmia panostaa urheiluun nykyistä enemmän.
"Jos saisi jostakin tukea, niin ilman muuta. Halu olisi kova, mutta laskutkin pitää maksaa", Maija Kukkohovi sanoi.l
Osallistujia Berliinin maratonilla oli yhteensä 35.000. Vieläkin enemmän olisi mukaan tahtonut, mutta kilpailun sujuvaan läpiviemiseen vedoten järjestäjät eivät uskaltaneet hyväksyä enää useampia mukaan. Kaikkiaan Berliinissä juoksi maratonin lähes 200 suomalaista.