Tornio Avesta Polaritin Tornion tehtailta kulkee kolmen vuoden ajan teräsaihioita valssattavaksi Avestaan konsernin Ruotsin tehtaalle. Rajan yli tapahtuvien kuljetusten uskotaan ja toivotaan antavan lisäpotkua Haaparannan ja Bodenin välisen radan kunnostamiselle.
"Toivottavasti täällä on kolmen vuoden päästä uusi rautatie", Haaparannan kaupunginjohtaja Sven-Erik Bucht arvioi. Bucht on myönteisellä mielellä, sillä myös Ruotsin hallituksesta on tullut toiveita herättäviä kannanottoja tähän suuntaan.
Haaparannan ja Kalixin välille on suunniteltu rannikkorataa nykyisen mutkan tekevän yhteyden sijaan. Sen sekä Boden-Morjärv-Kalix rataosuuden on laskettu maksavan yhteensä noin 2,2 miljardia kruunua. Koko Norrbottniarata maksaa karkeiden arvioiden mukaan jopa vajaat 20 miljardia kruunua.
Suomen ratahallintokeskusta vastaava Ruotsin Banverket ei ole ollut radalle kovin suopea ja sen aikataulukin venyy mahdollisesti pitkälle tulevaisuuteen. Bucht korostaa ratkaisujen olevan kuitenkin hallituksen käsissä. Hänen mielestään teräsaihioiden tapaiset kansainväliset kuljetukset osoittavat, että rata on osa tärkeää eurooppalaista verkostoa, jonka on oltava jatkossa kunnossa.
Aihiot vaihtavat
vaunua Torniossa
Buchtin kanssa samaa mieltä ovat rautateillä rahtia kuljettavat yritykset. Ruotsalaisella Green Cargolla on kolmivuotinen kuljetussopimus Avesta Polaritin kanssa teräsaihioiden kuljettamisesta Torniosta Avestaan. Koe-erät vietiin joulukuussa ja säännöllinen liikenne alkoi tammikuun alussa.
Alussa terästä rahdataan kahdella junalla viikossa, mutta kiivaimmillaan junia kulkee neljä viikossa. 30 vaunun junan kapasiteetti on 1 600 tonnia. Kolmessa vuodessa kiskoilla kulkee 700 000 tonnia aihioita Avestaan.
Teräsaihiot rahdataan VR:n kalustolla tehtaalta Tornion ratapihalle, jossa tavara siirretään nosturilla suomalaisista vaunuista ruotsalaisiin vaunuihin ja samalla Ruotsin raideleveyteen.
Myyntipäällikkö Eero Sirviö VR Cargosta Oulusta pitää aihiokuljetuksia hyvänä piristeenä rajan yliselle liikenteelle.
Aihioiden valssaus Avestassa tuli eteen Tornion tehtaiden investointien vaiheittaisuuden vuoksi. Uusi sulatto on valmis, mutta valssaamo ei ole ehtinyt samaan saumaan, joten osa aihioista on valssattava keloiksi muualla. Merikuljetukset olisivat olleet työläämpiä, koska Avesta ei ole satamakaupunki.
"Mutta rataosuus ei ole riittävän hyvässä kunnossa. Suunnitelmat sen parantamiseksi ovat, mutta aikataulu ei ole tyydyttävä. Rautatieliikenteen tulevaisuuden kannalta rataa on parannettava", Lars-Erik Renström Green Cargon markkinointi- ja myyntiosastolta huomauttaa.
Avesta Polaritin logistiikkapäällikkö Tim Sihvonen Tukholmasta kertoo, että jatkossa yksi mahdollisuus kuljettaa kuumavalssattuja keloja Englantiin on kuskata ne ensin rautateitse Torniosta Göteborgiin ja siitä edelleen meritse Brittein saarille.