VANCOUVER Jääkiekkoilija Teppo Numminen alusti syötöllään sunnuntaina yhden Phoenix Coyotesin maaleista Vancouverissa. Tehopiste oli dollariliigassa Nummisen uran 500:s, mutta se ei juuri ilahduttanut Phoenixin kapteenia koska kotijoukkue Canucks vei tärkeät pisteet maalein 43.
Vancouverin voiton pääurakoitsijat olivat ykkösketjun muodostaneet Todd Bertuzzi, Brenda Morrison ja Markus Näslund. Trio järjesti Canucksit 20-johtoon reilussa 12 minuutissa.
Heidän ykköskenttänsä on pelannut tosi hyvin viimeiset pari viikkoa, tai oikeastaan koko vuoden. Siinä yritettiin parhaamme, mutta ei voitu mitään. Pojat teki pari maalia ja olimme heti alakynnessä. Siitä olisi sitten vähän vaikeata nousta. Noustiin kuitenkin ja lopussa oli paikkoja tasoittaa, Numminen harmitteli.
Bertuzzi iski ottelun avausmaalin ja kauden 35:nnen osumansa ajassa 5.50.
Hän on oikea voimapelaaja. Hänen ehkä paras puoli on se, että hän pystyy pitämään kiekkoa vaikka äijät roikkuu hänen selässään. Mutta hän on niin voimakas, että menee vain eteenpäin, Numminen kertoi.
Loppuohjelma lupailee hyvää
Voitolla Canucks nousi pudotuspeliviivan paremmalle puolelle eli länsilohkossa kahdeksanneksi. Sillä on 88 pistettä, kun edellä oleva Phoenix on kerännyt yhden ottelun (78) pelanneena 89 pistettä. Yhdeksäntenä olevalla Edmonton Oilersilla on 88 pistettä ja pudotuspelipaikkaa myös tavoittelevalla Dallas Starsilla 86 pistettä.
Phoenixin runkosarjan loppuohjelmassa on vieraspelit Calgary Flamesia ja Edmontonia vastaan. Kotikaukalossaan Coyotes kohtaa Minnesota Wildin ja Nashville Predatorsin. Phoenix on pelannut kausikorttilaistensa edessä loistavasti, sillä vain kahdella NHL-seuralla on parempi saldo kotiotteluista.
Kyllä siitä varmaan on etua. Kun katsotaan joukkueita paperilla. Mutta jokainen tietää, että NHL:ssä mikä tahansa joukkue voi voittaa kenet tahansa koska tahansa. Kyllä siinä työn sarkaa riittää meillekin. Varsinkaan kun emme ole varsinainen huippujoukkue, Numminen puntaroi.
Olemme edelleen ihan samassa taistelussa kuin muutkin joukkueet. Olemme oppineet sen, että paljon tilastoja ei kannata katsoa. Keskitytään omaan pelisuoritukseen, tehdään parhaamme siinä, niin kyllä se play off -paikka silloin varmaan tulee, Coyotesin kapteeni jatkoi.
Monia merkkipaaluja
Teppo Nummiselle, 33, tämä NHL-kausi on tarjonnut lukuisia mieluisia muistoja. Merkkipaalu toisensa jälkeen on tullut todeksi. Suomalainen pelasi liigassa 1 000. ottelunsa, viimeisteli uransa 100. maalin, ja on tätä nykyä seuran historian puolustajien ykkönen niin maalintekijänä, syöttäjänä kuin pisteinkin mitattuna. Nummisen 500 tehopistettä koostuvat 101 maalista ja 399 syötöstä.
Kyllähän tämä on ollut ihan kiva kausi. Varsinkin siihen nähden, mitä oikeastaan ajattelin kesällä ja kauteen lähdettäessä. Joukkueessa oli niin paljon muutoksia ja rupesin itsekin miettimään onko tässä mitään järkeä, kertoi Numminen, joka seuran suuren nuorennusleikkauksen johdosta ei juuri odottanut menestystä tältä kaudella.
Etenkin kauden loppupäässä Numminen on lihottanut pistetiliään. Syys- ja varhaisella talvijaksolla hän kokosi 41 ottelussa summan 3+12 (+1) pistettä. Seuraavissa 37 pelissä tili komistui 9+20 (+8) pisteellä.
Se on ollut jokavuotista. Ensin kontataan sellaiset 20 peliä sukatkin siinä hajoaa välillä mutta sen jälkeen mies lähtee hämäläisenä liikkeelle ja lähtee kulkemaan. Tänä vuonna on ollut ihan sama meininki. Viimeiset pelit ovat menneet ihan kivasti ja on ollut hyvä fiilis pelata. Kuntokin on noussut. Ei siinä ole sen ihmeellisempiä kikkoja. Se nyt on sellainen tapa, joka on jäänyt, ja joka jatkuu tällä kaudella, Numminen kertoi.
Kuluva kausi kuuluu Nummisen pitkän uran onnistuneimpiin.
Kyllä tämä varmaan menee siihen ihan parhaimpiin kausiin. On ollut kiva pelata. Fiilis on ollut hyvä koko kauden. Asiat ovat olleet hyvällä mallilla. Ja kun tästä nyt vielä löytyy yksi vaihde lisää ja mennään playoffeihin sekä lyödään isoja joukkueita kuonoon, niin sehän olisi hieno loppu tälle kaudelle, Numminen pohti.