Buffalo Sydänleikkaukseen joutuva Teppo Numminen aikoo jatkaa jääkiekkouraansa. NHL-joukkue Buffalo Sabresin puolustaja Numminen, 39, leikataan ensi viikolla sydämen läppävian takia. Nummisen sydänvaivoja on korjattu leikkauksella jo kaksi kertaa aiemmin.
- Suunnitelmani oli pelata Sabresissa, ja se ei ole muuttunut. Jos kaikki menee hyvin, niin pelaan, Numminen sanoi.
Numminen kertoi lääkärien vakuuttaneen, että leikkauksen jälkeen hän voi jatkaa normaalia elämää ja pitkää uraansa. Sabresin kokoonpanoon Numminen uskoo pääsevänsä jo joulukuussa.
Nummisen kaksi aiempaa leikkausta on tehty sydämen rytmihäiriöiden takia. Tamperelainen on kärsinyt sydämen sivuäänistä lapsuudestaan asti, ja hänellä todettiin aortan laajentuma vuonna 2004.
Sabres on hyllyttänyt Nummisen eikä maksa tämän palkkaa, koska suomalainen ei ilmoittautunut seuran harjoitusleirille "riittävän hyvässä kunnossa". Sabresin toimitusjohtajan Darcy Regierin mukaan Numminen hyllytettiin NHL-liigan työehtosopimuksen mukaisesti. Regierin mukaan seura auttaa silti Nummista "kaikin keinoin".
- Mielessäni on nyt niin paljon muuta, että en halua puhua siitä (hyllyttämisestä), Numminen totesi.
Numminen teki kesällä Buffalon kanssa yksivuotisen jatkosopimuksen. Hän on kautta aikojen eniten NHL:n runkosarjaotteluja (1 314) pelannut eurooppalainen.
NHL-kausi alkaa Pohjois-Amerikassa lokakuun alussa.