Teollisuusrobottien kysyntä on YK:n alaisen Euroopan taloudellisen komission ECE:n keräämien tietojen mukaan erittäin nopeassa kasvussa. Uusien robottien tilaukset kasvoivat maanantaina julkistetun ECE:n tutkimuksen mukaan alkuvuonna 26 prosenttia viime vuoden vastaavasta ajasta.
"Robottien tilauskanta kasvoi nopeammin kuin koskaan aiemmin. Alkuvuoden perusteella koko vuoden kysyntä nousee yli 80 000 uuteen teollisuusrobottiin eli lähelle vuoden 1997 ennätystä", kertoi ECE:n robottiasiantuntija Jan Karlsson.
Palvelurobottien markkinat kasvavat ECE:n selvityksen mukaan lähivuosina vielä teollisuusrobotteja nopeammin, vaikka itse markkinat ovat selvästi pienemmät. Viime vuoden lopun 18 600 robotista palvelurobottien määrä nousee vuoden 2006 loppuun mennessä lähes 30 000 robottiin, ennusti ECE.
Palvelurobotteja käytetään hoitamaan tehtäviä, jotka ovat liian vaikeita tai vaarallisia ihmisille tai joissa ne korvaavat muuten ihmistyötä. Niitä käytetään erityisesti vedenalaisissa töissä, siivous- ja purkutöissä sekä lääketieteessä ja laboratorioissa.
Kotitalousrobottien markkinatkin ovat ECE:n robotiikkatutkimuksen mukaan nousussa. Viime vuoden loppuun mennessä maailmassa oli kuitenkin myyty vasta 54 000 kotitalousrobottia. Erilaisten viihderobottien myynti nousi vuoden loppuun mennessä lähes 550 000 yksikköön.
Koteihin ei toistaiseksi ole tarjolla tieteiskirjallisuuden humanoidirobotteja. Lähimpänä niitä ovat jotkut viihderobotit. Kotitalousrobotit ovat toistaiseksi olleet joko pölynimuri- tai ruohonleikkuurobotteja. Robottiruohonleikkureita on myyty yli 10 000. Vuoden 2001 lopussa markkinoille tulleiden pölynimurirobottien kysyntä on katsauksen mukaan lähtenyt liikkeelle hyvin.
EU:n robottipopulaatio kasvaa nopeaa vauhtia
Teollisuusrobottien tilauskannan nopea kasvu alkuvuonna viittaa Karlssonin mukaan teollisuuden investointien elpymiseen. Viime vuonna teollisuusrobottien markkinat supistuivat 12 prosenttia. Robottien kysyntä laski kaikilla markkinoilla. Uusia robotteja ostettiin koko maailmassa 68 600 eli noin 10 000 vähemmän kuin vuotta aiemmin.
Euroopan unioni pysyi viime vuonna edelleen suurimpana robottimarkkinana. Uusia teollisuusrobotteja EU:ssa ostettiin 25 866. Japanissa käyttöön otettiin 25 373 uutta teollisuusrobottia ja Yhdysvalloissa 9 955 uutta teollisuusrobottia. Etelä-Korean robottimarkkinat supistuivat muutaman prosentin 3 998 uuteen robottiin.
Japani säilytti viime vuonna helposti asemansa maailman suurimpana teollisuusrobottien käyttäjänä. Käytössä olevien teollisuusrobottien määrä nousi ECE:n mukaan vuoden lopussa 769 888 robottiin. Niistä 350 000 oli Japanissa, 233 139 Euroopan unionissa ja 103 515 Yhdysvalloissa.
Japanin luku ei ole täysin vertailukelpoinen, koska siihen laskettiin vuoteen 2000 asti muitakin kuin monitoimirobotteja. Robottikanta on Japanissa tasaisessa laskussa, mikä merkitsee sitä,että EU saavuttaa Japania robottien määrässä hyvää vauhtia. Lasku johtuu tilastointimuutoksesta, kun yksinkertaisimmat koneet poistetaan vertailusta.
Suomi 6. sijalla robottitiheydessä
Koko maailmassa käytössä olevien teollisuusrobottien määrä nousee vuoden 2006 lopussa 875 000 robottiin, ennusti ECE. Japanin robottikanta on ECE:n mukaan laskussa. Vuoden 2006 lopussa Japanissa on katsauksen mukaan 333 000 teollisuusrobottia, kun EU:n robottikanta nousee 303 500 robottiin ja Yhdysvaltain 135 200 robottiin.
Robottien suhteellisella määrällä mitattuna Suomessa oli viime vuonna kuudenneksi eniten teollisuusrobotteja maailmassa. Vuoden lopussa Suomessa oli käytössä 3 023 teollisuusrobottia eli 68 robottia 10 000:ta teollisuustyöntekijää kohti.
Suhteellisesti eniten robotteja oli Japanissa, vaikka vertailukelpoisen luvun laskeminen on vaikeaa. Kakkosena oli Etelä-Korea, missä oli 128 robottia 10 000 työntekijää kohti. Saksassa 10 000 työntekijää kohti oli 135 teollisuusrobottia, Italiassa 109 robottia ja Ruotsissa 91 robottia.
Saksassa oli viime vuoden lopussa käytössä lähes yhtä paljon teollisuusrobotteja kuin Yhdysvalloissa. Saksan robottikanta nousi ECE:n tutkimuksen mukaan 105 217 robottiin. Tänä vuonna se kohoaa Yhdysvaltoja suuremmaksi.
Etelä-Koreassa oli viime vuoden lopussa käytössä 44 265 teollisuusrobottia. Taiwanin teollisuusrobottikanta nousi 7 491 robottiin ja Singaporen 5 346 robottiin. Venäjällä oli vuoden lopussa käytössä noin 5 000 teollisuusrobottia, Australiassa 3 310 teollisuusrobottia ja Tshekissä 1 025 teollisuusrobottia.