Tenon lohikausi on puolessa välissä, eikä vielä voida vetää kovin varmoja arvioita kesän kokonaissaaliista. Lohikesä Tenolla on kuitenkin edennyt RKTL:n Tenon lohitohtorin Eero Niemelän käsikirjoituksen mukaan.
"Tittien eli yhden merivuoden ikäisten lohien aallonpohja oli viime vuonna. Tänä kesänä niiden määrä on lähtenyt nousuun, mikä näkyy juhannuksen jälkeen saaduissa kalansaaliissa. Koska lohikantojen vaihtelu on säännönmukaista, niin tänä vuonna on lohijalkojen eli 3-6-kiloisten kalojen kannan vuoro olla pohjalukemissa. Ensi vuonna niiden määrä lähtee nousuun, mutta 7-12-kiloisten lohien määrä jää pienimmilleen."
Viime vuonna Tenon vesistön saalismäärä oli noin 70 tonnia. Pitkän aikavälin keskimääräinen saalis on ollut noin 140 tonnia. 2000-luvun alun huippusaalis oli noin 250 tonnia.
"Tänä kesänä saalismäärä on samaa suuruusluokkaa kuin viime vuonna, sillä peräkkäisten vuosien määrissä ei yleensä ole ollut kovin suuria poikkeamia."
Kehno kesä
Antti Niiles Länsman työntää tenolaisensa vesille ja asettuu itse kokkaan. Perässä istuva Asko Länsman nykäisee moottorin käyntiin ja suuntaa veneen Alakönkään alapuolelle lasketuille lohiverkoille.
"Olin jo etukäteen aivan varma, ettei näissä mitään ole, mutta viikonlopuksi ne on kuitenkin nostettava ylös", Antti Niiles puhelee ja lappaa pitkää lohiverkkoa ylös veneeseen.
Ikänsä Alakönkäällä lohta pyytänyt mies tuntee jokensa ja sen tavat, sillä kumpaankaan verkkoon ei todellakaan ollut tarttunut yhtään kalaa.
Viime kesän sanottiin olleen Tenolla kaikkien aikojen heikoimman, mutta Antti Niileksen mielestä ainakin verkko- ja patomiehille tästä kesästä tulee vielä kehnompi.
"Viime kesänä sain sentään reilusti ruokakalat talveksi, mutta nyt näyttää siltä, että jään kokonaan ilman kalaa. Kaikilla verkkopyytäjillä tilanne on yhtä huono, joten ostamaankaan ei pääse. Norjan kassilohta en sentään kehtaa hakea, joten täytynee tästä lähteä siianpyyntiin."
Sateet saattavat auttaa
Antti Niiles katselee veneestä rannalle, missä tyhjät veneet odottelevat soutajiaan.
Hän muistelee aikoja, jolloin Tenosta sai kunnolla kalaa ja jolloin kaikki lohiveneet ja rantojen majoitusmökit olivat käytössä.
"Itse asiassa alkukesä tänäkin vuonna oli ihan kohtuullinen, sillä joessa oli runsaasti isoja kaloja. Tuntui jo siltä, että kesästä tulee hyvä. Minäkin sain
pian jäiden lähdön jälkeen 19-kiloisen lohen", Antti Niiles Länsman toteaa.
Mutta luonto on arvaamaton. Kevättulvan jälkeen vesi jatkoi laskuaan. Kovat helteet lämmittivät veden ja samalla madalluttivat pintaa edelleen.
"Jos kohta ei sada kunnolla vettä, ei lohta tule loppukesänkään aikana."
"Elokuun sateet saattaisivat vielä pelastaa jotakin, sillä veden noustessa vuonosta saattaisi hyvinkin nousta jokeen uutta kalaa."
Perhostelijoilla lykästää
Antti Niiles Länsman irrottaa joesta myös verkkojen kiinnityspaalut ja heittää ne veneen pohjalle.
"Ei niitä enää tänä kesänä tarvita, sillä tuskinpa lasken verkkoja veteen enää tänä kesänä", hän arvelee.
Jos paikallisilla verkkomiehillä lohikesä on ollut kehno, aivan yhtä synkkää ei ole vapakalastajilla. Perhostelijat ovat saaneet rannalta kalaa paikoittain enemmän kuin viime vuonna. Perhopyytäjät ovat tyytyväisiä niin Ala- kuin Yläkönkäälläkin.
Joukko Pohjanmaan kalastajia pitää asentopaikkaa jo kolmantena kesänä Outakosken Reistissä.
He vakuuttavat, ettei Tenolla suinkaan tarvitse tyhjää pyytää. Pikkulohta ja harria tarttuu perhoon ihan tyydyttävästi.
Yläkönkään kahvion lohipäiväkirja kertoo samaa; pientä yhden, kahden kilon painoista tittiä on saatu päivittäin.
Soutajat saavat muistella
Yläkönkäällä lohi on toki käynyt myös soutajien vaappuihin, joskin heillä on sama ongelma kuin paikallisilla verkkopyytäjillä; lohta joessa on, mutta se ei käy pyydykseen. Juuri tällä hetkellä voimakas tuuli pitää soutajat pois joelta.
"Ei tällaisella säällä kukaan jaksa soutaa venettä niin kuin pitäisi", kiiminkiläinen Markus Virta sanoo. Hänellä on kokemusta Tenosta jo 25 vuoden ajalta.
Vaikka lohensaannissa valtaosa on hyvää tuuria, ratkaisevaa on myös pyytäjän taito ja kokemus.
Virta pääsi aamulla kirjaamaan Yläkönkään lohipäiväkirjaan peräti 4,8-kiloisen lohijalan. Kala on suurimpia, mitä sieltä on tänä kesänä saatu.
Ylivoimaisesti suurin on paikan isännän Heikki Tuovilan pari päivää sitten nostama 15-kiloinen. Markus Virran lohi on odottamassa kotiinkuljetusta Yläkönkään pakastearkussa.
Aamukahvilla hänellä on aikaa muistella 1970 ja 1980-lukujen kesiä, jolloin yhden yön aikana Tenosta saattoi nousta puolenkymmentä lohta.