Tennisväki on alkanut tutkia lajin ehkä suurinta skandaalia. Miesten ammattilaispelaajien ATP-järjestö on saanut vihiä, että osa lajin huippupelaajista on hävinnyt otteluita tahallaan vedonlyönnin takia.
ATP:n aloittamasta tutkimuksesta kertoi englantilainen The Sunday Telegraph -lehti. Lehden saamien tietojen mukaan tutkittavat pelaajat, jotka ovat kaikki miehiä, ovat osallistuneet tuhansien puntien arvoiseen sopupelaamiseen. Tietojen mukaan pelaajien valmentajat ja muut välikädet ovat asettaneet vedot kansainvälisissä vedonlyöntitoimistoissa.
ATP:n sääntö- ja kilpailuvaliokunnan varajohtaja Richard Ings kertoi, että todetuissa tapauksissa sakko on 100 000 dollaria. Lisäksi pelaaja joutuu maksamaan kaikki vedonlyönnissä ansaitut rahat sekä saa kolmen vuoden pelikiellon.
"Meidän mielestämme tällainen toiminta on pahin sääntörikkomus", Ings sanoi.
Lehden mukaan valtaosa tutkittavista pelaajista on maailmanlistalla sijan 100 huonommalle puolella. Viime viikolla ATP oli varoittanut erästä entistä huippupelaajaa pysyttäytymään poissa vedonlyönnistä. Kyseessä on pelaaja, joka on ollut kymmenen joukossa maailmanlistalla. Yhdestä hänen ottelustaan oli lyöty tanakasti vetoa, ja hän hävisi sen suoraan.
Sopupelaaminen ja vedonlyöntiväitteet tulivat ATP:n tietoon kolmisen kuukautta sitten. Ongelma keksittiin, kun jotkut vedonvälitysfirmat havaitsivat, että ilman mitään selvää syytä joistain otteluista lyötiin tavallista enemmän vetoa. Joku ensimmäisen kierroksen ottelu saattoi kiinnostaa vedonlyöjiä enemmän kuin turnauksen muut ensimmäisen kierroksen ottelut yhteensä.
Vedonvälitysfirmat pelkäävät, että tällainen tapa voi levitä nopeasti. Ongelman syntyä on edistänyt vedonlyömisen siirtyminen entistä enemmän internetiin, ja jos ja kun pelaajat huomaavat, miten paljon rahaa sopuilemalla voi ansaita, tapa voi levitä lisää.