Tenniksen Suomen ykköspelaaja Jarkko Nieminen valmistautuu massakauteen. Hän matkaa aluksi Monte Carloon jossa pelataan 2,6 miljoonan euron Masters-turnaus ensi viikolla.
Niemisen massakauteen sopii myös erilaisuutta. Hän pelaa Challenger-sarjan turnauksessa Tampereella heinäkuun lopulla. Viimeksi Nieminen pelasi Tampereella 11 vuotta sitten. Silloin Nieminen oli maailmanlistalla 41. ja voitti. Tällä erää Niemisen ranking on 48.
- Minulla on Tampereelta hyviä muistoja. Juniorina olin kaksi kertaa semifinaalissa, ja voitin sen jälkeen kisan kaksi kertaa. Tänne on kiva tulla takaisin pelaamaan, Nieminen sanoi.
Niemisen, 31, vuosi on alkanut myönteisesti. Rotterdamissa helmikuussa hän eteni 31. kerran uralla välierään.
Massakaudesta Nieminen odottaa vaikeampaa kuin kovien kenttien kaudesta.
- Olen tyytyväinen vuoteeni tähän mennessä, koska olen saavuttanut sitä tasaisuutta jota viime vuonna kaipasin. Yksi syy on varmaan että olen pysynyt pitkään terveenä, Nieminen sanoi.