Serbian tennislähettiläs Novak Djokovic on tervehdyttyään kammennut uransa äkäiseen nousuun. Vuosi sitten Djokovic tuskaili kyynärvammansa kanssa, eikä päässyt Yhdysvaltain avoimiin lainkaan. Alkavalla viikolla hän lähtee turnaukseen voittajasuosikkina.
Käännettä ei olisi arvannut vielä Ranskan avoimissa, kun kiertueluuta Marco Cecchinato pöllytti takavuosien tennisykköstä puolivälierissä.
- Pelit tuntuvat nyt aivan mahtavan hienoilta niiden vaikeiden kuukausien jälkeen, joina kärsin käsivammasta, Djokovic kuvaa tunnelmiaan.
Djokovicin, 31, ura lähti uuteen nousuun jo Wimbledonissa, kun hän saavutti 13:nnen grand slam -voittonsa. Sunnuntaina hän kukisti Roger Federerin Cincinnatin Mastersissa.
Suurpelaajien keskinäisten otteluiden perusteella Djokovic on noussut kärkipelaajan asemaan. Hän johtaa otteluita Rafael Nadalia vastaan 27-25, Federeriä vastaan 24-22 ja Andy Murrayta vastaan 25-11.
Federer tunnusti Djokovicin aseman heti Cincinnatin finaalin jälkeen.
- Novak on suuri mestari, lajin kaikkien aikojen ykköstähdeksi arvioitu Federer totesi.
Nadal tuntee kilometrit kehossaan
Nadal on maailmanlistan ykköspelaaja ja puolustaa Yhdysvaltain avointen mestaruuttaan viime vuodelta. Hän on voittanut turnauksen myös 2010 ja 2013.
Nadal voitti alkukesästä Ranskan avoimet, mutta hävisi Djokovicille Wimbledonin välierissä yli viiteen tuntiin venähtäneen kamppailun.
Espanjan tenniksen ykköstähti tunnustaa 32-vuotiaana samat pulmat kuin 37-vuotias Federer.
- Tennis maailman huipulla on fyysisesti todella vaativaa. Tunnen joka vuosi merkit siitä, että vanhenen, Nadal tunnustaa US Openin alla.
Federer jaksaa huipulla vain karsimalla turnauksia ohjelmastaan.
- Odotan malttamattomana US Openia ja voin vain toivoa, että saavutan turnauksessa jotain merkittävää ensi kertaa suunnilleen kymmeneen vuoteen, Federer arvioi mahdollisuuksiaan.
Federer on voittanut Yhdysvaltain avoimet viimeksi 2008. Voittaessaan hänestä tuli turnauksen ammattilaisajan vanhin mestari.
Lonkkavammasta kärsinyt Murray palaa New Yorkissa grand slam -tasolle yli vuoden tauolta. Hän on voittanut turnauksen 2012.