Karvapallo saa kyytiä niin, että puhalletut seinät kaikuvat Nallisportin kuplahallissa. Pakkanen paukuttaa seinämää toiselta puolelta.
11-vuotias Joonas Naamanka palauttaa pallon perusvarmoilla lyönneillään verkon toiselle puolelle Juho Saukkoselle. Kentän toisella puoliskolla pallottelevat Eino Järvelä ja Oskari Raulamo.
Oulun Verkkopalloseuran valmentaja Merike Stemberg katsoo tarkkana poikien verryttelyä.
"Joonas on fiksu ja tarkka kaveri, mutta tavaroitaan hän meinaa unohtaa koko ajan", valmentaja naurahtaa.
Tuff, tuff, tuff. Ainakin Joonaksen peruslyönnit ovat teknisesti erinomaisia.
"Olen aika varma pelaamaan. Syöttöjen kanssa olen vähän epävarmempi, muuten lyöntini ovat tarpeeksi hyviä. Jonkun verran tulee turhia kaksoisvirheitä", Joonas selvittää.
Suomen kärjen
tuntumassa
11-vuotiaita ei vielä rankata virallisesti Suomessa. Joonas selviytyi kuitenkin osakilpailujen perusteella Tampereelle ikäluokkansa Masters-turnaukseen eli kahdeksan parhaan pelaajan joukkoon. Tampereen kovatasoisissa otteluissa hän voitti alkulohkossaan yhden ja hävisi kaksi peliä.
Miten pohjoisen poika pärjäsi etelän huippujen kanssa?
"Eivät he mitenkään ylivoimaisia olleet: ottelut olivat tiukkoja. He pääsevät ehkä pelaamaan kovia pelejä kuin minä. Ja yksi poika oli jo murrosiässä ja isokokoinen", reipas nuori mies huomauttaa.
Harjoittelukaverina
vanhempia poikia
Pohjoinen ei ole suomalaisen tenniksen ydinaluetta ja kovien pelien hakeminen on kilometrien takana. Parhaimmillaan Hintan ala-asteen oppilas matkustaa kolmena viikonloppuna kuukaudessa junalla etelään pelaamaan.
Lisäksi Joonas harjoittelee vuotta tai kahta vuotta vanhempien poikien kanssa.
"He ovat suhtautuneet minuun hyvin, vaikka olenkin nuorempi."
Valmentaja Stembergin kanssa Joonas ei sentään ole vielä pelannut pisteistä.
"En minä häntä voittaisi, mutta varmaan muutaman pisteen saisin."
OVS:llä on noin 200 junioripelaajaa. 20 edistyneintä on kelpuutettu niin sanottuun OVS:n Future Teamiin. Joonas Naamanka on yksi heistä.
Kun Joonas siirtyy vuodenvaihteessa 12-vuotiaiden sarjaan, valtakunnallinen rankinglista kertoo sijoituksen ikäluokassaan.
"Olen varmaankin tammikuussa kympin joukossa", tennisjuniori ounastelee.
Federer
suosikki
Televisio suoltaa nykyisin niin hyvin kansainvälistä huipputennistä, että juniorit saavat helposti pelaamisen mallia. Joonas ottaa oppia mieluiten aivan terävimmästä kärjestä.
"Suosikkini on Roger Federer: hänellä ei ole minkäänlaisia heikkouksia. Seuraan tietenkin myös Jarkko Niemistä. Hän ei ole niin hyvä kuin Federer, mutta on Suomen paras."
Joonaksen koulunkäynti Valjastiellä Hintan ala-asteen 5A-luokalla sujuu hyvin. Tenniksen lisäksi hän ei harrasta ainakaan vakavissaan mitään muuta. Tietokoneellakin Joonas pelaa maltillisesti, mutta käyttää sitä muuten hyödykseen - ei tosin samalla tavalla kuin monet muut 11-vuotiaat.
"Seuraan pörssikursseja päivittäin. Minulla on joitain osakkeita", nuori pelurin alku yllättää.
Tuleeko Joonas Naamangasta isona pörssihai?
"Taitaa minusta vähän tulla."
Entä tenniksen pelaaja?
"Sitä vielä enemmän."
KAI NEVALA
