SAK:n hallituksen varapuheenjohtaja valitun Matti Huutolan korvaaminen vasemmistoliiton puoluejohdossa ottaa koville. Lapista ei tunnu löytyvän ehdokasta, joka kelpaisi kaikille kunnallisjärjestöille.
Kansanedustaja Esko-Juhani Tennilää kannattaa toistaiseksi vain kolme järjestöä. Muita nimiä ei ole tuotu edes esille, ja aikaa ratkaisevaan piirikokoukseen on enää puolitoista viikkoa.
Tennilä on itse asettanut kilpaanlähdön ehdoksi sen, että "riittävän moni" vasemmistoliiton Lapin kunnallisjärjestöistä tukee häntä "suhteellisen yksituumaisesti". Kunnallisjärjestöjä on Lapissa parikymmentä, joista viisi pitää vielä ennen 21. päivänä Rovaniemellä pidettävää piirikokousta vuosikokouksena ja ottaa kantaa ehdokkaaseen.
Kiire painaa päälle
Aika käy vähiin. Piirisihteeri Juha Mäkinen enteilee, että Lappi joutuu luopumaan varapuheenjohtajan paikasta ja etsimään sen sijaan ehdokkaita puoluehallitukseen ja puoluevaltuuston puheenjohtajistoon.
"On ollut puhetta, että pitäisi katsoa tätä tilannetta pakettikokonaisuutena", Mäkinen sanoo. Lappilaisia ei Huutolan varapuheenjohtajakauden aikana ole puoluehallituksessa tai puoluevaltuuston puheenjohtajistossa ollut.
Mäkinen on haluton kommentoimaan kuinka leikissä lopulta käy. Joka tapauksessa keskustelu varapuheenjohtajan paikan menettämisestä aiheuttaa useita, kenties kiivaitakin puheenvuoroja piirikokouksessa.
Tässä vaiheessa Tennilän takana ovat Rovaniemen, Tornion ja Simon kunnallisjärjestöt. Mäkinen ei halua ennakoida tuleeko vielä vuosikokoustaan odottavien järjestöistä tukea Tennilälle.
Lapin piiristä ei löydy kannatusta puoluehallituksen jäsenelle, Oulun Risto Kalliorinteelle, joka on myös tyrkyllä varapuheenjohtajaksi. Ehdolla on myös myös kansanedustaja Kari Uotila, joka ay-taustansa vuoksi mielletään juuri Huutolan paikalle. Kilpaan lähtee myös nykyinen varapuheenjohtaja, kansanedustaja Minna Sirnö.
Puheenjohtaja Suvi-Anne Siimes saanee jatkoajan ilman vastaehdokasta. Vasemmistoliitto kokoontuu puoluekokoukseensa Turkuun toukokuussa.