Kyllä oululaiset osaavat. Kärpät otti heti avausottelussaan valtavan harppauksen kohti sunnuntaina pelattavaa finaalia. Tshekin viime kevään mestari Zlin oli oikeastaan aika kesy Kärppien käsittelyssä. Zlin voitti laukaukset 48-37, mutta oululaiset hyödynsivät tekopaikkansa kovalla prosentilla.
Kärpillä on jopa varaa hävitä yhdellä maalilla perjantaina Frankfurt Lionsia vastaan, mutta jo kahden maalin tappio veisi saksalaiset finaaliin.
"Emme voi ajatella häviötä. Aina pitää olla voittamisen nälkää, ovat lähtökohdat mitkä tahansa", vahvisti Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen.
Zlin-ottelu oli Kärpille tupla ja kuitti. Tappio nimittäin olisi tiennyt finaalihaaveiden murenemista. Ottelun kaikki maalit syntyivät ylivoimalla. Kärppien tehokkaan ylivoimapelin lisäksi ratkaisevaa oli erinomainen alivoimapelaaminen.
"Kerrankin vastustajan vakoilusta oli todella paljon hyötyä. Muutimme hiukan omaa alivoimapeliä ja saimme Petr Leskan pyörittämän ylivoiman jauhamaan tyhjää. Pojat noudattivat hienosti sovittua taktiikkaa", iloitsi Jalonen.
Jalonen antoi tunnustusta koko pakistolle, joka puolusti todella miehekkäästi.
"Niken (Niklas Bäckström) edessä oli hyvä puolustus. Laukaukset tulivat kaukaa tai pienistä kulmista", Jalonen jatkoi.