SM-liiga
Blues - Kärpät rl. 2-3
Espoo Oulun Kärppien kuuden tai seitsemän ottelun peräkkäinen vieraspeliputki alkoi arvokkaalla kahden pisteen voitolla Espoon Tapiolassa.
Uudistunutta Bluesia on kehuttu kauden potentiaaliseksi yllätysjoukkueeksi, mutta miehistössään tällä kertaa kolme uutta pelaajaa kotiyleisölleen esitellyt espoolaismiehistö antautui Kärpille jo kolmannen kerran kuluvalla kaudella.
Oululaisten kauden toinen rankkareissa hankittu voitto voidaan listata torjuntavoitoksi. Maalivahti Niklas Bäckström joutui venymään 42 kiekon eteen.
"Kovan työn takana tämä oli. Tyytyväinen on oltava, koska nousimme kahdesti tappiotilanteesta. Blues on hyvä joukkue", korosti Bäckström kauden 20. voittonsa jälkeen.
Kärpät on pelannut SM-liigassa vähiten jatkoaikoja. Päivä venyi ylitöiden puolelle vasta neljännen kerran. Voittoihin niistä on päättänyt kaksi. Bluesille bonuspisteitä ei puolestaan ole juurikaan kertynyt. Joukkue on kauden tilastoissa surkein, kun sen kuudesta jatkoaikaottelusta vain yksi on päättynyt voittoon rankkareilla.
Tilastoja Espoossa oli luettu, sillä peliajalla 27 kiekkoa torjunut Neil Little kutsuttiin rankkareissa penkin puolelle. Tilalle mennyt Matti Kaltiainen ei pystynyt estämään Kärppien ensimmäisenä laukojana olleen Petr Tenkratin harhautusmaalia.
Rankkarikisa kesti vain 40 sekuntia. Bäckström torjui isännistä ensimmäisenä yrittäneen Joakim Erikssonin harhautusyrityksen.
"Nämä ovat tuurihommaa, mutta kaiketi yleisö pitää rankkariratkaisuista", Bäckström kuittasi.
Kärppien puolustuspäässä urakoitiin kuuden miehen voimin. Erotuomari Jari Levonen vihelsi Tapiolassa uransa 200. pääsarjaottelun, josta oli tulla yksi hikisimmistä.
Kaukalossa nähtiin Bluesin puolelta melkoista sikailua sen jälkeen, kun Levoselta jäi näkemättä seitsemännellä minuutilla Kärppien Petr Tenkratin kyynärpäätaklaus, joka halkaisi Ladislav Kohnin huulen ja aiheutti vakavan aivotärähdyksen.
Tenkrat huilannee tämän päivän pelin Ilveksen vieraana, sillä tuomaritarkkailija arvioi tilanteen raportoimisen arvoiseksi.
Illan kaikki maalit nimittäin tehtiin ylivoimalla. Niitähän ei kyseiseen tilastoon huomioida.
Blues kävi avauserässä johdossa Kärppä-kasvatti Esa Pirneksen irtokiekosta iskemällä osumalla ja uudelleen toisessa erässä Erkki Rajamäen maalinedustalta sutimalla maalilla.
Kärppien kuitit tulivat avauserässä kultakypärän itselleen lunastaneen Tenkratin kauden kahdeksannella osumalla ja Ari Vallin päätöserän alun maalilla.
"Kolmea toki haettiin, mutta kahteenkin pisteeseen saadaan olla tyytyväisiä. Onneksi löysimme toisella erätauolla taistelutahdon, jolla pystyimme vielä nousemaan. Tällaisessa fyysisessä väännössä pelaajat joutuvat koville", sanaili Kärppien käskyttäjä Kari Jalonen.
Kärppien roolitus oli kunnossa. Maalit tekivät ykkös- ja kakkoskenttä.
Michal Brosin johtaman kolmosketjun ja Pekka Saarenheimon nelosen yhteenlaskettu laukausmäärä pelissä oli kolme.
"Tappio harmittaa, mutta pelimme oli erinomaista. Aistin kovan tahtotilan. Joukkueemme on menossa oikeaan suuntaan", kommentoi Bluesin virallisen puheenvuoron käyttänyt apuvalmentaja Petri Matikainen.
Ilta jatkui pelin päättymisen jälkeen Bluesin Juha Gustafssonilla ja Jaakko Uhlbäckillä sekä Kärppien Viktor Ujcikilla ja Tomi Mustosella, joilta dopingryhmä lorotutti testinäytettä.