Kansainvälistä seurajalkapalloa näkyy Suomessa televisiosta enemmän kuin koskaan. Samalla se on sirpaloitunut yhä useammalle kanavalle -- ja entistä yleisimmin maksutelevision puolelle.
Maksutta digiverkossa näkyvä Urheilukanava on tehnyt vuosien ajan kulttuurityötä, kun se on tuonut suomalaisiin vastaanottimiin muun muassa Espanjan ja Saksan pääsarjan otteluita.
Paradoksaalista on se, että samalla kun Bundesliigan kiinnostusarvo nousi entisestään Sami Hyypiän siirron myötä, Urheilukanava joutui luopumaan lähetysoikeuksista. Alkavalla kaudella Bundesliigaa televisioi Eurosport 2.
"Syy on yksinkertainen: Eurosport osti koko Pohjois-Euroopan oikeudet kerralla. Emme päässeet neuvottelemaan erikseen Suomesta", Urheilukanavan ulkomaisten ohjelmien vastaava tuottaja Ismo Valkki harmittelee.
Urheilukanavan jalkapallolähetysten katsojamäärät ovat olleet 30 000--100 000 haarukassa. Espanjan klassikkoa FC Barcelona--Real Madrid todisti 135 000 silmäparia.
"Jalkapalloa näkyy nyt niin hirveästi, että myös kiinnostus lajin sisällä on pirstoutunut. Katsojamääriä ei pysty enää helpolla lisäämään. Ihmiset valikoivat entistä enemmän", Valkki huomauttaa.
Moni kanava metsästää tällä hetkellä kuumeisesti Espanjan liigan oikeuksia.
"Myös Urheilukanava on keskusteluissa mukana monen muun ohella. Summa on noussut moninkertaiseksi entiseen verrattuna."
Urheilukanavan jalkapalloäänenä kulttimaineeseen nousseen Tuomas Virkkusen jatko on ollut avoin.
"Uskon ja toivon, että hän jatkaa meillä", Valkki muotoilee.
