Espanjalainen teleyhtiö Telefonica tarjosi maanantaina 17,7 miljardia puntaa (26,2 miljardia euroa) brittiläisestä matkapuhelinpuhelinoperaattorista O2:sta. Kyse on toiseksi suurimmasta telealan ostotarjouksesta Euroopassa sitten vuoden 2000.
O2:sta saattaa kuitenkin tulla vielä tarjouskilpailu, sillä brittiyhtiön kimpussa on jo pitkään häärännyt liuta ostajaehdokkaita.
Saksalainen Deutsche Telekom ja hollantilainen KPN tekivät yhteistarjouksen, jonka O2 torjui elokuussa. Analyytikot odottavat nyt vesi kielellä uutta tarjousta Deutsche Telekomilta, joka voisi yhdistää vaikeuksissa olevan brittiyhtiönsä T-Mobile UK:n O2:n matkapuhelinverkkoon.
Telefonican tarjous on 22 prosenttia O2:n perjantain päätöskurssin yläpuolella. O2:n hankkiminen avaisi Telefonicalle tilaisuuden murtautua Britannian ja Saksan matkapuhelinmarkkinoille. Lisäksi O2 toimii Irlannissa, ja se on Euroopan kuudenneksi suurin matkapuhelinoperaattori.
Saksasta Telefonica joutui vetäytymään verissä päin vuonna 2002.
Telefonican ja suomalaisen Soneran yhteisyritys kaatui maksettuaan rajun ylihinnan Saksan kolmannen sukupolven umts-matkapuhelinluvasta.
Kiinnostus O2:n hankkimiseen johtuu siitä, että espanjankielisen maailman suurinta teleoperaattoria on uhannut eristys eurooppalaisilla markkinoilla. Telefonica on maailman viidenneksi suurin teleoperaattori, joka on joutunut napsimaan vain pienempiä operaattoreita kotimaansa ulkopuolella.
Telefonica on maksanut Saksan umts-luvasta ja muista 2000-luvun hankkeista aiheutuneet velkansa, ja yhtiöllä on mahdollisuus tehdä jälleen suuriakin yritysostoja. Viime maaliskuussa Telefonica mm. yllätti markkinat tekemällä tarjouksen tshekkiläisestä Cesky Telecomista.