Maanantain talousuutiset kantoivat Pohjois-Suomelle sekä huonoja että hyviä tietoja. Rautaruukin supistusaikeet koskevat kipeästi Raahessa ja sen lähiseudulla. Vaikka vaikutus täsmentyy vasta myöhemmin, ainakaan tilapäisiltä väen vähennyksiltä tuskin voi välttyä.
Toinen pohjoisessa vaikuttava metallijätti Outokumpu sen sijaan ilmoitti laajojen yt-neuvotteluidensa lopputuloksesta Torniossa. Uutinen oli, että lomautuksilta vältytään ja yhtiön kaipaamat säästöt hoituvat muilla keinoin kuten työvuorojärjestelyillä.
Raahessa siis säikähdettiin, Torniossa huokaistiin helpotuksesta - toistaiseksi. Nyt nimittäin eletään tilanteessa, jossa mistään ei enää voi olla varma kuin hetkeksi eteenpäin.
Lokakuun alussa Rautaruukki nosti liikevoittotavoitettaan ja ilmoitti kasvun jatkuvan tärkeimmillä markkina-alueilla. Nyt yhtiön johto sanoo kysynnän laskeneen muutamien viikkojen kuluessa. Reagointi tilanteeseen oli nopeaa ja rajua ja jos kyse olisi vain lyhyestä suhdannekuopasta, aikeet isoista henkilöstön vähennyksistä tuntuisivat selvästi kohtuuttomilta.
Ongelma on, että suhdanteiden kääntyminen ei näytä lyhyeltä, vaan pitkäaikaiselta murrokselta. Teknologiateollisuuden, johon metallikin kuuluu, tuoreet tilastot ovat kovin karua katseltavaa. Uusien tilausten saanti on vähentynyt nopeasti ja odotukset teollisuuden tai kulutuskysynnän kehityksestä Yhdysvalloissa ja euroalueella putoavat kuin kivi.
Teollisuusmaissa talous jo supistuu. Kasvu on kehittyvien maiden varassa, ja niissäkin mennään vauhdilla alaspäin.
Suomalainen teollisuus on erittäin pitkälti viennin varassa. Metsäteollisuus on jo päätynyt kriisialaksi, ja nyt metalliteollisuus oirehtii pahan kerran. Torniossa pystyttiin vielä sopeutumaan paikallisin keinoin. On syytä toivoa, että myös Rautaruukki pyrkii yt-neuvotteluissaan löytämään samantapaisia ratkaisuja.
Silti on vaikea kaupata tuotteita, joille ei enää ole ostajia. Maailmantalous on nyt äkkijarrutuksessa, eikä kukaan voi varmuudella sanoa, mitä siitä seuraa. Hyvä veikkaus on, että odotukset käänteestä parempaan vuoden 2010 aikana saattavat olla toiveajattelua.
Vielä hetki sitten puhuttiin työvoimapulasta. Ammattiväkeä tarvitaan, kun käänne ylöspäin aikanaan tulee. Siksi työnantajilta olisi kaukonäköistä politiikkaa välttää irtisanomisia viimeiseen asti ja koettaa sopeutua muiden järjestelyiden avulla. Siitä Outokumpu antoi hyvän esimerkin.
paakirjoitus@kaleva.fi