Maailmantalouden alavire on vaikeuttanut mahdollisuuksia saavuttaa niitä kunnianhimoisia työpaikka-, yritys- ja liikevaihtotavoitteita, jotka asetettiin kaksi vuotta sitten julkistetulle ja maanantaina päivitetylle Oulu 2006 -kasvusopimukselle.
Sekä Oulun kaupunginjohtajan Kari Nenosen että Oulun seudun osaamiskeskusohjelman johtajan Martti Launosen mukaan tavoitteita ei ole taantuman varjossa kuitenkaan laitettu uusiksi tai siirretty vuoden 2006 jälkeiseen aikaan, vaikka kasvusopimukseen kirjatut työpaikka- ja yritystavoitteet myönnetäänkin varsin koviksi.
"Kasvusopimus tehtiin täysin toisenlaisessa ympäristössä kuin missä nyt eletään", myöntää Nenonen.
"Toisaalta tällainen yritysten kasvua tukeva ohjelma osuu juuri oikeaan aikaan näin taantuman keskelle, sillä me olemme yrittäneet etsiä kasvua tukevia elementtejä. Mukana on paljon yritysten hyvinvointiin liittyviä hankkeita mutta myös pitkällä tähtäimellä alueen menestystä tukevia koulutus- ja tutkimushankkeita", Launonen jatkaa.
Launosen mukaan taantuma ei sen sijaan ole vaikuttanut yksityisen tai julkisen rahoituksen saamiseen, sillä se on aina yhtä vaikeata.
"Rahoituksen hankkiminen vaatii aina kovia ponnisteluja ja yhden myönteisen rahoituspäätöksen eteen joutuu tekemään puolesta vuodesta vuoteen kovaa työtä", muistuttaa Launonen sekä hyvien että huonojen aikojen todellisuuden.
Työpaikat säilyneet
Tuoreimpien eli vuoden 2002 tilastojen perusteella kasvusopimuksessa olevat viisi huipputekniikan osa-aluetta eli tieto-, hyvinvointi-, bio- ja ympäristötekniikka sekä media ja sisältötuotanto työllistivät kaikkiaan 780 yrityksessä noin 14 700 ihmistä. Tässä henkilöluvussa ei vielä ole mukana Launosen arvion mukaan 500-1000 henkilön välille asettuvaa tutkijajoukkoa.
Maanantaina kasvusopimuspäivitystä esitelleet Nenonen, Launonen sekä eri toimiala- ja ohjelmavastaavat voivat olla varsin tyytyväisiä siitä, että teknotalous näyttää pitäneen viime vuonnakin Oulussa pintansa. Vaikka työpaikkoja ja yrityksiä on kadonnut, on niitä toisaalta myös syntynyt, mitä todistaa myös helmikuun lopussa julkistettu Oulun kehä -selvitys
Etenemistä eri tahdissa
Kasvusopimus etenee eri toimialojen kärkihankkeiden kautta. Vaikka pääosa viiden klusterin suunnitelluista kärkihankkeista on jo käynnissä, pitävät strategiapäivitykset huolen siitä, että uusimpiin teknologiavirtauksiin voidaan tarttua juuri oikeaan aikaan.
Esimerkiksi sisältö- ja mediaklusterissa nostettiin päättyneen talven aikana tehdyn strategiaselvityksen yhteydessä esille ajatus Ouluun rakennettavasta, matkapuhelimiin tarkoitettujen mobiilipelien osaamiskeskittymästä.
Sisältö- ja mediapuolta vetävän Pasi Kalliokosken mukaan mobiilipelit ovat kiinnostava sekä nopeasti kasvava ja etenevä sisältötuotannon ala. Alan kehitys on kuitenkin kiivas, joten tarjolla olevaan mahdollisuuteen on tartuttava Kalliokosken mukaan nopeasti.
Kasvusopimus tarjoaa mobiilipelien kehittäjille ja muille sisällön tuottajille vielä hyvät edellytykset kilpajuoksussa, sillä sisällön ja median rahoitussuunnitelmissa painopiste on selkeästi ohjelman jäljellä olevissa loppuvuosissa.