Liikuntajohtaja Seppo Kangas jättää syksyllä Oulun kaupungin liikuntaviraston ja siirtyy luotsaamaan liikunta ja teknologia -hanketta. Elokuusta vuoden 2006 loppuun kestävän projektin tarkoituksena on rakentaa Oulun seudulle kansainvälisesti tunnettu liikuntaan ja urheiluun liittyvien palveluiden sekä tuotteiden kehitys- ja testausympäristö.
Hankkeella halutaan myös tukea liikuntaan ja teknologian liittyvän liiketoiminnan kehitystä sekä synnyttää Oulun seudulle nykyaikaista teknologiaa hyödyntäviä liikuntapalveluita. Niin ikään alalle jo virinnyttä kansainvälistä yhteistyötäkin mielitään tehostaa.
Kipinä liikunnan ja teknologian yhdistämisestä jäi kytemään liikuntajohtaja Kankaan mieleen viime syksynä, jolloin hän teki esiselvityksen asiasta. "Olin miettinyt pitkään, voisiko löytää teknologisia ratkaisuja, joilla motivoisi ihmisiä liikkumaan. Ja niin, ettei teknologia olisi hallitsevaa, vaan pikemminkin että se auttaisi ja kannustaisi siellä taustalla", Kangas kertoo.
Syksyn selvityksen jälkeen hän muistelee tulleensa lähinnä vihaiseksi, sillä hän tajusi työnsä jääneen keskeneräiseksi: Oulun seudulla on valtakunnallisesti arvioiden liikuntateknologia-alan osaamiskeskittymä eli ainakin parisenkymmentä liikuntateknologia-alan yritystä, joissa työntekijöitäkin on useampi sata. Polar Electro sykemittareineen tunnetaan kansainvälisestikin, mutta entä muut? Ja miten niiden innovaatioista voisivat hyötyä seudun asukkaat?
"Johtopäätös oli, että hanketta täytyy jatkaa."
Liikunnan ja teknologian yhteensovittamisesta on Oulussa olemassa jo käytännön esimerkkejä, kuten kännykällä maksettava uimalippu sekä mahdollisuus saada ajantasaista tietoa latujen ja urheilukenttien kunnossapidosta. Molemmat lähtivät vireille sitten viimesyksyisen selvityksen ja ovat nyt muuttuneet kaupallisiksi tuotteiksi.
Latujen ja luistelukenttien kunnon kaupunkilaiset ja muut asiasta kiinnostuneet pääsevät tarkistamaan kaupungin nettisivuilta ensi syksystä lähtien.
Liikuntatoimella on teknologisia virityksiä myös ensi vuodeksi, Kangas paljastaa. Ouluhalliin on tarkoitus tehdä viikonlopuiksi eräänlainen liikuntamaa, jossa juniorit voisivat purkaa energiaansa. Oululaisen osaamisen hengessä paikalliset yritykset haastetaan rakentamaan junioreille erilaisia mittaus- ja testausjärjestelmiä.
Vuoteen 2006 kestävälle projektille Oulun kaupunki ja Oulun seudun osaamiskeskus ovat myöntäneet rahoitusta yhteensä 330 000 euroa.
Osaamiskeskuksen toimialajohtaja Jorma Kaitera arvioi, että projekti poikii myös uusia työpaikkoja olemassa oleviin alan yrityksiin. Laskennallinen arvio tällä tietoa on 50-100 uutta työpaikkaa.
Hanke toteuttaa osaltaan Oulun kasvusopimusta eli runsas vuosi sitten julkistettua toimenpidepakettia, jossa ovat mukana kaikki Oulun seudun merkittävät toimijat. Sen kärkihankkeiden yhteenlaskettu arvo on noin 300 miljoonaa euroa, josta niin sanotun hyvinvointiklusterin osuus on 67 miljoonaa euroa. Tästä taas liikunta ja teknologia -hankkeiden osuus on 5-10 prosenttia.